魏芒慈母者，魏孟阳氏之女，芒卯（芒卯，战国时期魏国将领，初以诈术而受到魏昭王的重视。后以魏国长羊、玉屋、洛林三地为条件，让秦国帮助他当上魏国司徒，并让秦国派兵协助魏国攻打齐国，使魏国扩地二十二县。公元前273，秦国派兵攻打魏国，芒卯率领魏、韩、赵三国军队抵御秦军，秦军在华阳大败联军，斩杀联军十五万（一作十三万）人，芒卯战败而逃。）之后妻也。有三子。前妻之子有五人，皆不爱慈母。遇之甚异，犹不爱。慈母乃命其三子，不得与前妻子齐衣服饮食，起居进退甚相远，前妻之子犹不爱。（主动放低身段）于是前妻中子犯魏王令当死，慈母忧戚悲哀，带围减尺，朝夕勤劳以救其罪人。有谓慈母曰：“人不爱母至甚也，何为勤劳忧惧如此？”慈母曰：“如妾亲子，虽不爱妾，犹救其祸而除其害，独于假子而不为，何以异于凡母！其父为其孤也，而使妾为其继母。继母如母，为人母而不能爱其子，可谓慈乎！亲其亲而偏其假，可谓义乎！不慈且无义，何以立于世！彼虽不爱，妾安可以忘义乎！”遂讼之。（一番话，导出继母的高风亮节）魏安厘王（魏安釐王(？─公元前243年) 汉族，姬姓，魏氏，名圉。东周魏国第6代国君。前276年—前243年在位。魏昭王之子。昭王去世后，安釐王即位，为牵制孟尝君田文，封弟公子无忌为信陵君（今河南宁陵）。前273年，白起进攻魏国，孟尝君田文举荐芒卯为主帅，白起在华阳大败魏军，芒卯战败而逃，田文失势后，他的许多门客投奔魏无忌门下。）闻之，高其义曰：“慈母如此，可不救其子乎！”乃赦其子，复其家。自此五子亲附慈母，雍雍若一。（终于感救命之恩）慈母以礼义之渐，率导八子，咸为魏大夫卿士，各成于礼义。君子谓慈母一心。诗云：“尸鸠在桑，其子七兮，淑人君子，其仪一兮，其仪一兮，心如结兮。”（《鸤鸠》布谷鸟在桑林筑巢，小鸟七个细心哺食。品性善良的好君子，仪容端庄始终如一。仪容端庄始终如一，内心操守坚如磐石。）言心之均一也。尸鸠（鳲鸠。鸟名。《山海经·西山经》：“又西百七十里曰 南山 ，上多丹粟， 丹水 出焉，北流注於 渭 ，兽多猛豹，鸟多尸鳩。” 汉 王符 《潜夫论·交际》：“所谓平者，内怀尸鳩之恩，外执砥矢之心。”《后汉书·袁绍传》：“惟陛下垂《尸鳩》之平，絶邪諂之论，无令愚臣结恨三泉。” 毛萇 注曰：'尸鳩之养其子，旦从上下，暮从下上，平均如一。言善人君子执义亦如此。’”）以一心养七子，君子以一仪养万物。一心可以事百君，百心不可以事一君。此之谓也。（平与均）
颂曰：芒卯之妻，五子后母，慈惠仁义，扶养假子，虽不吾爱，拳拳若亲，继母若斯，亦诚可尊。
译 魏芒慈母，是魏孟阳氏的女儿，芒卯的后妻。她有三个儿子。前妻的五个孩子，皆不喜欢慈母。虽然慈母对他们非常好，但他们还是不喜欢她。慈母于是让自己的三个孩子，在吃穿方面不要与前妻的孩子一样，生活起居出入与前妻的孩子相差很大，但前妻的孩子还是不喜欢她。后来，前妻的孩子中有人触犯了魏王的法令，当处死罪。慈母十分忧虑哀伤，并因此瘦得腰围减了一尺，天天四处奔走忙碌想救犯罪的孩子。有人对慈母说：“人家孩子根本不喜欢你，你为什么为他的事情奔忙忧虑到这样的程度呢？”慈母说：“如果是我的亲儿子，即使不喜欢我，我会不遗余力救他们，单单对前妻的儿子就不这样作，这和一般的后母有什么区别！他的父亲就是因为他失去母亲而成了孤儿，才娶我做他的继母。继母也是母亲，为人母亲而不爱孩子，能说是慈爱吗！偏爱自己的亲儿子，不爱自己丈夫前妻的儿子，能说是义吗！不慈爱且无义，怎能在人世中立身。他信虽然不喜欢我，我怎么能忘掉仁义呢！”于是仍一如既往的为案件奔波。
魏安厘王知道这件事情后，认为她是一个高尚而有情义的人，说：“有这样的慈母，能不救他的孩子吗！”于是，便赦免了那个犯罪的孩子，放他回家。从此之后，前妻的五个孩子便亲近依附慈母，一家人其乐融融。慈母经常用礼义来逐渐教育、教导八个孩子，后来，他们都成了魏国的大夫卿士，又都各以礼义立身，取得了成就。君子说慈母能用同样的心来养育孩子。《诗经》中说：“尸鸠在桑，其子七兮，淑人君子，其仪一兮，其仪一兮，心如结兮。”说的是人心同一，尸鸠用同样的心养活七个孩子，君子以同样的礼仪养育万物，一心可以事俸百君，而百心不能事俸一个国君。说的就是这个意思啊！颂文说：芒卯的妻子，一个孩子的继母，慈爱贤惠而讲仁义，抚养前妻的孩子，虽然他们不爱自己，但她仍能有拳拳慈母之心，继母能如此，是值得人们尊敬的。
析 多子之母，欲公平难，多子继母，欲公平更难；多子且亲生和非亲生之后母，欲公平更是难上加难。施舍不足亲，低调和蔼亦不足亲，救命乃亲，为人岂不真难。八子围跪慈母，感天动地。
就这个故事而言，这个慈母的确值得尊敬。就是到现在，后母能做到这样，仍值得人们尊敬。后母，在一般人看来，似乎是心如蛇蝎，一般情况也是，做后母，很难得到前妻孩子的认同，古今在这个问题上似乎并没有太大的区别。所以，后母要付出更多的情感，才能得到前妻的子女认同，但也未必能和谐相处。而这个故事中的慈母，之所以最终得到前妻五子的认同，是因为在发生了巨大生活灾难时，慈母能挺身而出，终于解除了灾难。试想一下，如果没有巨大的变故，慈母仍很难得到前妻孩子的喜爱。
不过，在这个故事中所宣扬的“一心”，似乎还应该做一些分析。在这个故事中，“一心”的意思，可以有两种理解：一种是同心，二是忠心。
有一个成语叫“同心协力”，这个成语中的“同心”与“协力”，并非并列关系，而应该理解成因果关系。也就是说，只有同心了，才能协力；反过来说，如果不同心，便不可能协力。针对这个故事而言，慈母虽然同心对待他的儿子和前妻的儿子们，甚至对前妻的孩子比自己孩子更好，但先前并没有得到孩子的认同，因为她的行动似乎还没有感动前妻的孩子；当家庭发生变故，前妻的孩子遭遇生死之劫时，她仍能以同心待之，故而才感动了前妻的孩子们，之后才达到了全家同心，有了这样的同心，慈母对孩子们加强了教育，最后使他们个个都有了出息。这是这个故事中感人的一面。
但是，这个故事的最后，利用慈母这个故事却引申到：“一心可以事百君，百心不可以事一君。”这里的“一心”似乎已经不单单指“同心”了，似乎更偏于忠心。当然，慈母的行为中的确有对丈夫的忠心在，但问题是作者把这种忠心引申到君臣之义上，显然是通过这个故事一方面宣扬仁义之心，另一方面又在宣扬忠君的思想。
由此可见，《列女传》中所宣扬的是儒家的传统思想，其中有今天人们并不认同的思想，这也是不可回避的事实。
附：刘向，汉宣帝时，为谏大夫。汉元帝时，任宗正。以反对宦官弘恭、石显下狱，旋得释。后又以反对恭、显下狱，免为庶人。汉成帝即位后，得进用，任光禄大夫，改名为“向”，官至中垒校慰。曾奉命领校秘书，所撰《别录》，为中国最早的图书公类目录。治《春秋彀梁传》。著《九叹》等辞赋三十三篇，大多亡佚。
西汉时期汉成帝之皇后赵飞燕失宠后招来一批壮硕美男淫乱无度，光禄大夫刘向看到赵皇后如此秽乱，实在忍无可忍，但又不便明白指出，只好费了许多功夫，引经据典，搜罗昔时贤后贞妇，兴国保家之事，写成了一册《列女传》。
呈献汉成帝作为讽劝，力斥孽嬖为乱亡之征兆，以盼望朝廷有所警悟。汉成帝嗟叹至三，频频予以嘉勉，但就是不讲实质性的话，也终究未因此做出实际的行动，但是刘向的《列女传》却因而流传下来。
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