“九锡”（cì，通“赐”）就是“九赐”，是中国古代皇帝赐给大臣中有殊勋者的九种礼器，是最高礼遇。据《礼记》所载，这九种礼器分别是：车马、衣服、秬鬯（jù chàng）、朱户、纳陛、弓矢、斧钺、虎贲（bēn）、乐县（yuè  xuán）。

1.车马：指皇帝所乘的马车，用六匹马牵引，豪华又威严。皇帝赐车马，表彰德行高尚的人。

2.衣服：指衮冕之服和赤舄（xì）。衮冕是皇帝及大臣参加重大活动时穿的礼服、礼冠，赤舄是皇帝及大臣穿的鞋子。皇帝赐衣服，表彰能安定人民的人。

3.秬鬯：古代一种香酒，用于祭祀和赏赐大臣。皇帝赐秬鬯，表彰有孝德的人。

4.朱户：指红漆大门。皇帝赐朱户，表彰拥有民众多的人。

5.纳陛：特制的台阶。皇帝赐纳陛，表彰能进善言或贤才的人。

6.弓矢：指特制的红、黑色的专用弓箭。皇帝赐弓矢，表彰能征讨不义的人。

7.斧钺。两种兵器，代表刑罚、杀戮，是军权和国家统治权的象征。皇帝赐斧钺，表彰能诛杀罪者的人。

8.虎贲：古代称皇宫禁卫军的将领为虎贲，也称勇士为虎贲。皇帝赐虎贲，表彰能除退奸恶的人。

9.乐县：乐悬，指制定和校正音律的工具。皇帝赐乐县，表彰能使人民安和快乐的人。

九锡之物有着象征意义，是皇帝用来表彰品德高尚，能力不凡，功劳卓著的大臣。得到了九锡的大臣，不但拥有和皇帝相近的装备，还拥有和皇帝相近的权力，身份相当于“副皇帝”。西汉末年的王莽，是中国历史上第一个接受九锡的人。