梁鼎成
在宝应老城区，大运河水由城南跃龙关闸注入城市河，几经曲折后，从广惠桥（俗称小新桥）下向北流去，与嘉定桥（初名孝仙桥，俗称大新桥）下的河水在小桥庵汇合后，沿宋泾河向东，至望直港入湖。熟悉宝应的人可能知道，自广惠桥到嘉定桥，再向北至水门桥，河道基本上成一条直线，那是人工开挖裁弯取直的结果。河虽不大，它却承载着一段重要的历史。1800多年之前，后来这一段河叫夹耶渠（清道光时，宝应刘宝楠将湖与湖之间连接的河道叫夹耶，故名），主持开挖者是大名鼎鼎的英雄人物陈登。
东汉末年，国祚衰微，风起云涌，英雄辈出。下邳（今江苏邳州）人陈登，字元龙，25岁时即被徐州牧陶谦举为孝廉，做管辖今金湖、盱眙和天长北部、宝应西部的东阳县令。他到任后奖励生产、抚育孤儿、扶助贫困，不久百业俱兴，人口增加，表现出不同凡响的政治天才，被陶谦推荐为典农校尉，管理一州的农业和水利。他“巡土田之宜，尽凿溉之利，秔（粳）稻丰积”，使百姓摆脱了饥荒。后来和其父陈圭合谋，离间吕布与袁术的关系，接着又赴许昌见曹操，说吕布“有勇而无谋，轻于去就，宜早图之。”曹操十分赏识这位颇有见识的后生。建安二年（197年）任命他为广陵郡太守，并要他聚合部众以作内应。次年秋，待曹操出兵下邳时，陈登率广陵郡兵马为前驱，击破吕布这个反复无常的枭雄。他因功被加封为伏波将军。
史书上说陈登：“学通古今，处身循礼，非法不行，性兼文武，有雄姿异略”“忠亮高爽，沉深有大略，有扶民济世之志”。与他曾同在陶谦和曹操那里共事，并一起击破吕布的刘备，对他印象很好。刘备在荆州与刘表谈论天下英雄时，陈登也列入其中。刘表还赞叹“元龙名重天下”。陈登久有助曹操吞灭东吴之志。东汉建安五年（200年），他将广陵郡治所从淮阴（今淮安市府所在地）移于邗沟交通中心射阳城（今宝应县射阳湖镇），其目的是把自己的力量向南延伸，使广陵郡成为遏制东吴向北扩张的屏障，进而搭起跨越长江向南进击的跳板。“明审赏罚，威信宣布”是史家对陈登任广陵太守时的中肯评价。他大力推行曹操的屯田制，采取一系列兴修水利的措施。其时射阳、盐渎诸县经常遭灾。清雍正《江南通志》称：“广陵太守陈登筑堰障淮。”明清之际著名学者顾炎武在《天下郡国利病书》中说：“埝长三十里，西为阜陵（又名富陵）湖，每淮溢入湖，赖以此埝障之。”为减轻水患发展农业生产作出贡献。可惜，他死时才39岁。
开凿夹耶渠，就是挖邗沟西道，是陈登永垂史册的大手笔之一。邗沟作为主要通道，至东汉末年因久未疏浚多处淤塞，加之射阳湖风浪险恶，北上入淮曲折迂远，沿途浅滩较多，航道不通畅。建安二年（197年），陈登就任太守后，即下令调集民夫，自樊梁湖（今高邮湖）北口，经津湖，开凿马濑（今白马湖），北至末口入淮，为邗沟直径运道之始。这就是《水经注》所说的：故蒋济《三州论》曰：淮湖纡远，水陆异路，山阳不通，陈登穿沟，更凿马濑，百里渡湖者也。
清代经学家刘宝楠在《宝应图经》中说：“按此，当谓陈登于白马、津湖之间，凿濑穿沟，为支渠相连。故魏文战船得由白马湖入津湖，其支渠亦名夹耶。《水经注》：'津湖北口直至夹耶’由此，津湖与白马湖连。此今宝应境中邗沟一变也。”
由陈登主持开凿的邗沟西道，是惠及当时造福子孙后代的水利设施。在那战争频繁的古代，开挖如此规模的工程，足见陈登非凡的魄力和杰出的组织指挥才能。1800多年过去了，陈登所生活的那个时代已经久远，而他的名字和业绩仍被我们牢牢地铭记在心里。
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