什么是产业生态学（Industrial Ecology，IE）？
　
        产业生态学起源于20世纪80年代末弗罗什（R.Frosch）等人模拟生物的新陈代谢过程和生态系统的循环再生过程时所开展的“工业代谢”研究。工业代谢是模拟生物和自然生态系统代谢功能的一种系统分析方法。与自然生态系统相似，产业生态系统同样包括四个基本组分，即“生产者”、“消费者”、“再生者”和 “外部环境”。通过分析系统结构变化，进行功能模拟和分析产业流（输入流、产出流）来研究产业生态系统的代谢机理和控制方法。通常采用的方法有“供给链网”分析（类似食物链网）和物料平衡核算。

　　盖洛珀洛斯(N.Gallopoulos) 等人进一步从生态系统角度提出了“产业生态系统”和“产业生态学”的概念。1991年美国国家科学院与贝尔实验室共同组织了首次“产业生态学”论坛，对产业生态学的概念、内容和方法以及应用前景进行了全面、系统的总结，基本形成了产业生态学的概念框架。贝尔实验室的库马尔（C.Kumar）认为：“产业生态学是对各种产业活动及其产品与环境之间相互关系的跨学科研究”。

　　 20世纪90年代以来，产业生态学发展非常迅速，产业界、环境科学和生态学界纷纷介入其理论和实践的探索。国际电力与电子工程研究所(IEEE)在一份名为《持续发展与产业生态学白皮书》的报告中指出：“产业生态学是一门探讨产业系统与经济系统以及他们同自然系统相互关系的跨学科研究，涉及诸多学科领域，包括能源供应与利用，新材料、新技术，基础科学，经济学，法律学，管理科学以及社会科学等”，是一门“研究可持续能力的科学”。 近年来，以AT&T、Lucent、GM、Motorola等公司为龙头的产业界纷纷投巨资推进产业生态学的理论研究和实践，成为产业生态学的首批试验基地。 一份专门反应该学科进展的杂志——《产业生态学杂志》也于1997年由耶鲁大学和麻省理工学院合作出版，国际产业生态学学会于2001年成立。　

　　窗体顶部产业生态系统模型

　　产业生态系统与自然生态系统相似，其内部物流模式也是不断进化的。产业生态系统循环进化的三个主要阶段（Graden Allenby，1995）：

　　初级生态系统：在系统发育的初期，系统内各组份之间只存在简单的线性关系。地球上无限的资源进入产业生态系统，然后无限制地排出废物。

　　二级生态系统：系统内物质循环极为重要，资源和废物的流通量受到资源数量和环境对废物的容纳能力的制约。与初级生态系统相比，二级生态系统对资源的利用效率大大提高，但仍不能持续维持，因为物质、资源的流动是单向的，资源不可避免地减少，而同时废物不断增加。　

　　理想的生态系统：产业生态系统进一步进化的结果是在系统内部资源得到最大化利用，废物不再存在，已被转化为资源利用。从系统投入看，只有能源需要从系统外部输入。