在原始农业社会，水旱决定了农业的收成，谁都希望风调雨顺。然而现实总是那么不尽人意，水旱之灾会不时地困扰那些远古先民，治水就成了一件大事。遇到水旱灾害人们会怎么做呢？
首先他们会想到神，一方面他们认为出现水旱灾害是神的惩罚，另一方面他们希望神能帮助他们克服水旱灾害，所以他们首先要祭祀。
《山海经》中多次出现见则大旱、见则大水之类的话，我在《
解读山海经之“见则”二字》一文中解释了见则二字的含义，见则大水的意思是发生水灾要祭祀什么，见则大旱的意思是发生旱灾要祭祀什么。五藏山经中水灾的记录共有七条，旱灾的记录有十二条，是《山海经》中出现次数最多的祭祀。
古人治水并非单纯依靠祭祀，同时还要兴修水利。《大荒北经》记载：“魃时亡之，所欲逐之者，令曰：神北行！先除水道，决通沟渎。"传说中魃是黄帝的女儿，是旱神，她所在的地方不下雨，所以出现旱灾就认为是魃来了，在驱逐魃的时候除了要做法事，还积极地修建水利以自救。
在所有治水的祭祀中，最引人注目的是息壤。《海内经》记载：“洪水滔天。鲧窃帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融杀鲧于羽郊”。鲧治水用息壤是”窃“，因为他”不待帝命“，这说明息壤并非谁都可用，只有天子授权才能用，所以息壤是治水的最高规格的祭祀，未经许可盗用息壤，罪同谋反，鲧因此成了千古罪人。后来大禹治水也用了息壤。《淮南子-地形训》记载：禹乃以息土填洪水。不知禹用息壤有没有经过天子的同意。
无论是鲧治水还是禹治水，在使用息壤的同时还兴修水利。鲧的办法是修建堤防，这种办法沿用至今；禹的办法是疏通河道，表面上看禹的办法似乎更好，但是联想当年的实际，其实并不可行，最多只能疏通个别关键的河段——比如壶口。事实上大禹治水能成功只是恰好赶上了气候变化，成就了虚名。
最后把五藏山经中有关治水灾和旱灾的祭祀列出来，见识一下古人想象力，绝对比抗日神剧还要雷人。
水灾有七条：
南次二经长右之山。无草木，多水。有兽焉，其状如禺而四耳，其名长右，其音如吟，见则郡县大水。
西次三经崇吾之山。有兽焉，其状如凫，而一翼一目，相得乃飞，名曰蛮蛮，见则天下大水。
西次三经玉山。有鸟焉，其状如翟而赤，名曰胜遇，是食鱼，其音如录，见则其国大水。
西次四经邽山。嬴鱼，鱼身而鸟翼，音如鸳鸯，见则其邑大水。
东次一经犲山。有兽焉，其状如夸父而彘毛，其音如呼，见则天下大水。
东次二经空桑之山。有兽焉，其状如牛而虎文，其音如钦。其名曰軨軨，其鸣自詨，见则天下大水。
东次四经剡山。有兽焉，其状如彘而人面。黄身而赤尾，其名曰合窳，其音如婴儿，是兽也，食人，亦食虫蛇，见则天下大水。
旱灾十二条：
南次三经鸡山。其中有鱄鱼，其状如鲋而彘毛，其音如豚，见则天下大旱。
南次三经令丘之山。有鸟焉，其状如袅，人面四目而有耳，其名曰顒，其鸣自号也，见则天下大旱。
西次一经太华之山。有蛇焉，名曰肥遗，六足四翼，见则天下大旱。
西次三经钟山。鼓亦化为鵕鸟，其状如鸱，赤足而直喙，黄文而白首，其音如鹄，见则其邑大旱。
西次四经崦嵫之山。有鸟焉，其状如鸮而人面，蜼身犬尾，其名自号也，见则其邑大旱。
山次一经浑夕之山。有蛇一首两身，名曰肥遗，见则其国大旱。
北次三经錞于毋逢之山。是有朋蛇，赤首白身，其音如牛，见则其邑大旱。
东次一经栒状之山。有鸟焉，其状如鸡而鼠毛，其名曰{此虫}鼠，见则其邑大旱。
东次一经独山。其中多庸，其状如黄蛇，鱼翼，出入有光，见则其邑大旱。
东次二经姑逢之山。无草木，多金玉。有兽焉，其状如狐而有翼，其音如鸿雁，其名曰獙獙，见则天下大旱。
东次三经女烝之山。其中多薄鱼，其状如鳣鱼而一目，其音如欧，见则天下大旱。
东次三经子桐之山。其中多骨鱼，其状如鱼而鸟翼，出入有光。其音如鸳鸯，见则天下大旱。
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