宇文护有头脑有阅历有权势，设身处地，既然都已经杀了两个堂弟了，再杀一个似乎也就不存在太大的心理障碍。宇文护要找一个好的时机，或许是自己领军灭掉北齐统一北朝，然后以此大功震慑朝堂，顺势逼小皇帝宇文邕把皇位禅让给自己。然后小皇帝就可以去见他的哥哥们了。
规划没有实现，主要碍于两点：其一，在他执政的十多年中，的确没干出特别重大的贡献，还在周齐第二次邙山大战中，大败而归，二十万大军损失过半。这样的败绩，让宇文护威望大损。这样的形势下，宇文护实在没有好的机会和借口来篡位。孤注一掷，只会让朝中对自己不满的势力有借口起兵。另外值得一提的是，这次邙山之战也就是历史上让兰陵王名声大噪的大战。其二，宇文邕实在是太乖了。乖到什么程度？宇文护诛杀功臣宿将、排挤异己，他不管；宇文护提拔任用自己的亲信、儿子，他还是不管；宇文护的儿子、亲信肆意妄为，他仍然不管。
曾有一个名叫侯莫陈崇的大官，是公侯级别的人物，北周八大家族之一。有一天夜里，宇文邕出差突然改道回宫，侯莫陈崇就给周围人猜测说：“我夜观天象，今年宇文护老贼流年不利，今天陛下突然连夜回来，宇文护老贼应该是要死翘翘了。”结果这话就被传开了。第二天一早，宇文邕召集所有公侯大臣，当众痛斥侯莫陈崇，声泪俱下。侯莫陈崇于是谢罪。等他回了家，宇文护就派人冲进他家里，逼他自杀。
这样的真爱与忠心，宇文护可从来没从宇文觉和宇文毓身上体会到过。
宇文邕作为一个皇帝，每次在皇宫中见到宇文护都会向他行家人之礼。身为皇帝，竟然给大臣鞠躬作揖，而且不是宇文护要求的，是他自己自觉主动地这么干的，而且绝不是三分钟热度，人家一拜就拜了十二三年！
宇文护的老娘阎姬在战乱中被北齐抓去了，关了30年。这30年里一直音讯全无。宇文护别看他杀气堂弟从来不眨眼，但他确实实在在是一个大孝子。第二次邙山之战前，北齐收到消息，大骇，连忙把老太太放了，想以此换得北周休兵。宇文护一开始答应了。但是后来出了一件很囧的事情，那就是北周的盟友突厥却按原计划出兵了。宇文护一看，得，要是自己不出兵，突厥人北齐没得打搞不好会来北周扫货，所以只好硬着头皮反悔出兵攻齐了。因此，这次大战，宇文护作战的决心其实并不强，这也是最后周军会大败原因之一。
老太太回到北周后，宇文邕立即大赦天下，并隆重地把她迎进了皇宫含仁殿奉养，待她比亲娘还亲。受了几十年苦的老太太看到这么乖巧听话的侄子会不喜欢不感动吗？一被感动，能不在儿子面前说几句宇文邕的好吗？大孝子宇文护看着老娘受了那么多年的罪，能不依她吗？是人都有弱点，或许宇文护的弱点就是他的孝心。
被感动一次，宇文护会认为那是宇文邕心怀不轨。被感动一年，宇文护还是会认为宇文邕只是因为怕他而特意拍他马匹。但被感动十三年，宇文护即使是石头做的心肠，也软了。人家勾践够腹黑了，也不过卧薪尝胆十年。宇文邕这都已经10+1+1+1年了，还有任何疑问他不会继续+1下去吗？
于是，他的死期到了。
宇文护的死，要从一个人的倒戈开始说起。
宇文直是宇文泰的老六。与宇文邕一样，都是叱奴氏所生。这两人虽然是同父同母的亲兄弟，但关系并不亲近。因为我们之前提到过，宇文邕一出生就跟他的五弟宇文宪一起被抱到了大臣李贤府中抚养，一直到六岁才回宫。而宇文直则是从小被叱奴氏抚养长大，母亲在这个小儿子身上倾注了更多的母爱。宇文邕从小看在眼里，说不嫉妒那是不可能的。后来宇文直跟宇文宪不和的时候，宇文邕明显帮他五弟。宇文直告宇文宪的状不成，反被宇文邕教训，教训中有一句就是：“汝亲太后之子，偏荷慈爱。今但须自勖，无假说人。”这句话加点语气就是：“你从小就被我妈宠坏了，管好自己吧，别老说别人怎样！”
宇文邕不喜欢他这个亲弟弟，还不光是因为老妈的偏爱。有一句俗话说：上阵亲兄弟，打仗父子兵。照理说，宇文直应该跟宇文邕穿一条裤子才对。但是事实是讽刺的，在傀儡哥哥和实权堂兄之间，宇文直毫不犹豫地就投向了掌权者宇文护的怀抱。
宇文直在宇文护手下步步高升，“蜜月”持续了很多年，直到南边的陈朝出了一件大事儿。
公元566年，陈文帝陈蒨仙去了。第二年，宠臣韩子高被孝宣帝陈顼赐死。作为韩子高的亲信，湘州刺史华皎觉得自己的好日子也不多了，就跑到后梁依附萧岿。陈顼当然就立即派兵攻打后梁。后梁当时是北周的附属国。所以，看到华皎举州来附，宇文护就派宇文直作为总指挥官与陈国交手，结果大败。
打败仗回来当然没好果子吃。宇文直当即被宇文护免官。从小被溺爱大的孩子，哪能受这等气，一怒之下，宇文直想起了自己那个还当着傀儡的亲哥哥。史载他“及沌口还，愠于免黜，又请帝除之，冀得其位。”
宇文邕不傻，他很清楚他弟弟来投靠他，并不是因为亲情，而是因为权力。但对于他这个势单力薄的傀儡皇帝来说，一直在宇文护手下的弟弟若是真的投诚，那无疑是一股强大的助力。
不知道在策划诛杀宇文护之时，宇文邕有否对宇文直有过承诺。反正宇文直对于诛杀宇文护表现得很积极。从宇文直身上，宇文邕得到了大量关于宇文护的情况。
而宇文护方面，长期以来诛杀功臣宿将的行为，使得握有兵权的诸将都对他怀有怨恨；而他的亲信和儿子们的肆意妄为，则早已搞得民怨沸腾。更要命的是，他两次冒然出兵北齐，结果都遭到了惨败，还败给了同一个人：斛律光。这导致他个人威望的彻底滑坡。
终于，在研究了整整十三年象棋之后，宇文邕决定是时候搏一把了。
公元572年，宇文护从外地公干回到京城长安，照例去觐见皇帝宇文邕，这是再正常不过的礼仪了。虽然宇文邕是个傀儡皇帝，但毕竟还是有皇帝的名分，样子总是要做的。
这次的觐见与13年来的无数次并没有什么不同，见完了皇帝宇文邕，照例他还要去含仁殿觐见皇太后。但进入含仁殿前，宇文邕向他提了个要求。说是皇太后最近特别喜欢喝酒，老人家喝酒容易伤身体，但自己怎么也劝不住，还是堂兄你说话管用，要不你去劝劝？说完还塞给他一份《尚书.酒诰篇》，意思是给让他皇太后读读。
这样的要求，宇文护也没法拒绝。毕竟皇太后也是自己的婶婶，既然堂弟开口要帮忙，那就帮一下吧，于是宇文护就拿着《尚书.酒诰篇》进了含仁殿。
从前，宇文邕在宫禁中见到宇文护，常行家人之礼。宇文护拜见皇太后时，皇太后一定赐他坐下，宇文邕站在一边侍候。今天也一样。宇文护对着皇太后寒暄了几句之后，就开始宣读《酒诰》。
正读得起劲，宇文护的后脑勺却突然被硬物猛击，剧痛之下，他翻倒在地。
搞背后偷袭的人，正是宇文邕。宇文邕见宇文护没死，立刻命令太监何泉拿御刀砍他。何泉哪见过这种场面，手都软了，咔咔咔几刀下去，竟然没有伤着宇文护。
都这样了，要是搞不死宇文护，那还得了！就在这关键的时候，预先藏在室内宇文直跳了出来，拔刀砍死了宇文护。
一代枭雄宇文护就这么成了刀下亡魂。
宇文护一死，宇文邕马上召见他的亲信小伙伴长孙览等人，下令逮捕宇文护在长安的儿子们和宇文护的党羽侯伏侯隆恩、侯伏侯万寿、刘勇、袁捷和厨子李安，把他们抓到宫殿里杀死。宇文护的亲信叱罗协、冯迁被革职，辛昂后来被赐死。宇文护在外地的两个儿子也立刻派人赐死。宇文护的大舅子元孝矩被流放到了蜀地。
同时，宇文邕召五弟宇文宪入朝。宇文宪对宇文邕脱帽跪拜谢罪。宇文邕表示：“我诛杀宇文护，是为了江山社稷。你曾经效命宇文护，也是为了江山社稷。所以，宇文护的罪，跟你没关系。咱们是好兄弟，以后还要一起担负国家兴亡。”宇文邕不仅没怪罪宇文宪，还让他当上了大冢宰，并宇文护家中收缴兵符和文书。
当然，一切尘埃落定，宇文邕也没有忘记跟他同舟共济出生入死的小伙伴们。宇文孝伯和王轨都被授予“开府仪同三司”（类似于宰相之职）。剧中一直陪伴着宇文邕的好基友宇文神举也升迁京兆尹，相当于首都的市长。宇文神举的职责，就从保障皇宫安全，扩大到了保障首都的安宁。
最后，还有我们宇文邕亲爱的弟弟、手刃宇文护的大功臣宇文直。他被授予大司徒的“荣誉称号”。宇文直表示：劳资很不爽！
宇文邕亲政了。
宇文邕对于历史最大的功劳，当然就是统一北方。事实上，确切说来，宇文邕不止是统一了北方，而是统一了天朝的主要地区。因为南方的川蜀地区本身就在北周的控制下，灭亡北齐之后，中原最重要的政治经济中心关中、山东（崤山以东）地区也完全在北周的统治之下，天朝九成人口尽归北周所有。北周比之同样统一过北方的北魏（北魏没有川蜀），实力要强大很多。
又杀上大将军王兴、上开府仪同大将军独孤熊、开府仪同大将军豆卢绍，皆素与宪亲善者也。帝旣诛宪而无名，乃云与兴等谋反，时人谓之“伴死”。(周之墙基绝根本)
以于智为柱国，封齐公，以赏之。
闰月，乙亥，周主立妃杨氏为皇后。（杨坚的女婿）
辛巳，周以赵王招为太师，陈王纯为太傅。
齐范阳王绍义闻周高祖殂，以为得天助。幽州人卢昌期，（卢昌期（？－？），范阳涿（今河北涿州市）人，出自范阳卢氏北祖大房，是北魏散骑常侍、幽州大中正、宁朔将军、固安宣侯卢玄的曾孙，北魏假节、镇远将军、济州刺史、固安惠侯卢度世的孙子，北魏秘书监、固安懿伯卢渊的孙子，北魏都官尚书、幽州大中正、幽州刺史、卫大将军、临淄恭文公卢道虔的儿子，卢昌宇、卢昌仁、卢昌裕、卢昌衡的兄弟。）起兵据范阳，迎绍义，绍义引突厥兵赴之。周遣柱国东平公神举将兵讨昌期。绍义闻幽州总管出兵在外，欲乘虚袭蓟，神举遣大将军宇文恩将四千人救之，半为绍义所杀。会神举克范阳，擒昌期，绍义闻之，素衣举哀，还入突厥。高宝宁帅夷、夏数万骑救范阳，至潞水，闻昌期死，还，据和龙。
秋，七月，周主享太庙；丙午，祀圜丘。
庚戌，周以小宗伯斛斯征为大宗伯。壬戌，以亳州总管杨坚为上柱国、大司马。
癸亥，周主尊所生母李氏为帝太后。
八月，丙寅，周主祀西郊；壬申，如同州。以大司徒｛木巳｝公亮为安州总管，上柱国长孙览为大司徒，杨公王谊为大司空。丙戌，以永昌公椿为大司寇。
九月，乙巳，立方明坛于娄湖。戊申，以扬州刺史始兴王叔陵为王官伯，临盟百官。
庚戌，周主封其弟元为荆王。
周主诏：“诸应拜者，皆以三拜成礼。”（三拜成礼由官定）
甲寅，上幸娄湖（南京）誓众。乙卯，分遣大使以盟誓班下四方，上下相警戒。
冬，周主还长安。以大司空王谊为襄州总管。
戊子，以尚书左仆射陆缮为尚书仆射。
十一月，突厥寇周边，围酒泉，杀掠吏民。
十二月，甲子，周以毕王贤为大司空。
己丑，周以河阳总管滕王逌为行军元帅，帅众入寇。
宣帝太建十一年（己亥，公元五七九年）
春，正月，癸巳，周主受朝于露门，始与羣臣服汉、魏衣冠；大赦，改元大成。置四辅官：以大冢宰越王盛为大前疑，相州总管蜀公尉迟迥为大右弼，申公李穆为大左辅，大司马随公杨坚为大后承。（大前疑，胡乱定官名。北周宣帝时以大前疑为“四辅”之一，为君主辅佐，宇文胜、杨坚曾任其职。）
周主之初立也，以高祖刑书要制为太重而除之，又数行赦宥。京兆郡丞乐运上疏，以为：“虞书所称"眚灾肆赦"，谓过误为害，当缓赦之。吕刑云："五刑之疑有赦。"谓刑疑从罚，罚疑从免也。谨寻经典，未有罪无轻重，溥天大赦之文。大尊岂可数施非常之惠，以肆奸宄之恶乎！”帝不纳。（自古法理皆从宽）旣而民轻犯法，又自以奢淫多过失，恶人规谏，欲为威虐，慑服羣下。乃更为刑经圣制，用法益深，大醮jiào于正武殿，告天而行之。密令左右伺察羣臣，小有过失，辄行诛谴。（宽严无度一昏君）
又，居丧纔踰年，辄恣声乐，鱼龙百戏，常陈殿前，累日继夜，不知休息；多聚美女以实后宫，增置位号，不可详录。游宴沈湎，或旬日不出，羣臣请事者，皆因宦者奏之。于是乐运舆榇诣朝堂，陈帝八失：其一，以为“大尊比来事多独断，不参诸宰辅，与众共之”。其二，“搜美女以实后宫，仪同以上女不许辄嫁，贵贱同怨”。其三，“大尊一入后宫，数日不出，所须闻奏，多附宦者”。其四，“下诏宽刑，未及半年，更严前制”。其五，“高祖斲雕为朴，崩未踰年，而遽穷奢丽”。其六，“傜赋下民，以奉俳优角抵”。其七，“上书字误者，卽治其罪，杜献书之路”。其八，“玄象垂诫，不能咨诹善道，修布德政”。“若不革兹八事，臣见周庙不血食矣。”帝大怒，将杀之。朝臣恐惧，莫有救者。内史中大夫洛阳元岩叹曰：“臧洪同死，人犹愿之，况比干乎！若乐运不免，吾将与之俱毙。”乃诣合请见，曰：“乐运不顾其死，欲以求名。陛下不如劳而遣之，以广圣度。”帝颇感悟。明日，召运，谓曰：“朕昨夜思卿所奏，实为忠臣。”赐御食而罢之。（陈述八失真胆壮，元岩冒死助乐运）
癸卯，周立皇子阐为鲁王。
甲辰，周主东巡；以许公宇文善为大宗伯。戊午，周主至洛阳；立鲁王阐为皇太子。
二月，癸亥，上耕藉田。
周下诏，以洛阳为东京；发山东诸州兵治洛阳宫，常役四万人。徒相州六府于洛阳。
周徐州总管王轨，闻郑译用事，自知及祸，谓所亲曰：“吾昔在先朝，实申社稷至计。今日之事，断可知矣。此州控带淮南，邻近强寇，欲为身计，易如反掌。但忠义之节，不可亏违，况荷先帝厚恩，岂可以获罪嗣主，遽忘之邪！正可于此待死，冀千载之后，知吾此心耳！”
周主从容问译曰：“我脚杖痕，谁所为也？”对曰：“事由乌丸轨、宇文孝伯。”因言轨捋须事。帝使内史杜庆信就州杀轨，元岩不肯署诏。御正中大夫颜之仪切谏，帝不听，岩进继之，脱巾顿颡，三拜三进。帝曰：“汝欲党乌丸轨邪？”岩曰：“臣非党轨，正恐滥诛失天下之望。”帝怒，使阉竖搏其面。轨遂死，（王轨，太原祁人，北周名将，东汉司徒王允之后，仕北周官至上大将军，封郯国公，是一位智勇双全的名将，也曾预见到北周改朝换代的可能，并曾劝谏周武帝改立太子，但因为其余诸子幼弱而未能成功，周宣帝即位后不久被杀。）岩亦废于家。远近知与不知，皆为轨流涕。之仪，之推之弟也。
周主之为太子也，上柱国尉迟运为宫正，数进谏，不用；又与王轨、宇文孝伯、宇文神举皆为高祖所亲待，太子疑其同毁己。及轨死，运惧，私谓孝伯曰：“吾徒必不免祸，为之柰何？”孝伯曰：“今堂上有老母，地下有武帝，为臣为子，知欲何之！且委质事人，本狥名义；谏而不入，死焉可逃！足下若为身计，宜且远之。”于是运求出为秦州总管。
他日，帝托以齐王宪事让孝伯曰：“公知齐王谋反，何以不言？”对曰：“臣知齐王忠于社稷，为羣小所谮，言必不用，所以不言。且先帝付嘱微臣，唯令辅导陛下。今谏而不从，实负顾托。以此为罪，是所甘心。”帝大惭，俛fǔ首不语，命将出，赐死于家。（宇文孝伯(544年―579年)，字胡三(一作胡王)，鲜卑族，京兆尹、安化公宇文深之子，南北朝时期西魏、北周官员、将领。宇文孝伯是北周重臣，深受北周武帝宇文邕的信任与器重，历任朝廷要职。宇文邕之子北周宣帝宇文赟继位后，疏远排斥宇文孝伯，最终将宇文孝伯赐死家中，时年三十六岁。隋文帝杨坚继位后，下令重新安葬宇文孝伯，并恢复他的官爵。）
时宇文神举为幷州刺史，帝遣使就州酖杀之（宇文神举(532年―579年)，代郡武川(今内蒙古武川西)人，鲜卑族，北周文帝宇文泰族子，高祖父宇文晋陵、曾祖父宇文求男、祖父宇文金殿，都仕北魏官居要职。父亲宇文显和，受北魏孝武帝恩遇，甚得器重。宇文神举早年丧父，仕北周，深得北周明帝宠幸。历任大都督、右大夫、骠骑大将军、开府仪同三司、京兆尹、并州刺史、并潞肆石四州十二镇诸军事、并州总管等。曾随北周武帝东征北齐，北伐突厥;又镇压反叛、平定稽胡，使稽胡重新归附北周。后被北周宣帝宇文赟，赐死于马邑，时年四十八岁。）。尉迟运至秦州，亦以忧死。（尉迟运(539----579)，中国南北朝时期北周将领，大司空吴国公尉迟纲次子。也是一位战功赫赫的名将，官至大将军，封卢国公。宣帝即位，授上柱国。运之为宫正也，数进谏于帝。帝不能纳，反疏忌之。时运又与王轨、宇文孝伯等皆为高祖所亲待，轨屡言帝失于高祖。帝谓运预其事，愈更衔之。及轨被诛，运惧及于祸，问计于宇文孝伯。语在《孝伯传》。寻而得出为秦州总管，秦渭等六州诸军事、秦州刺史。然运至州，犹惧不免。大象元年二月，遂以忧薨于州，时年四十一。赠大后丞、秦渭河鄯成洮文等七州诸军事、秦州刺史。谥曰中。子靖嗣。大象末，仪同大将军。）
周罢南伐诸军。
突厥佗钵可汗请和于周，周主以赵王招女为千金公主，妻之，且命执送高绍义；佗钵不从。
辛巳，周宣帝传位于太子阐，大赦，改元大象，自称天元皇帝，所居称“天台”，冕二十四旒，车服旗鼓皆倍于前王之数。皇帝称正阳宫，置纳言、御正、诸卫等官，皆准天台。尊皇太后为天元皇太后。
天元旣传位，骄侈弥甚，务自尊大，无所顾惮，国之仪典，率情变更。每对臣下自称为天、用樽、彝、珪、瓒以饮食。令羣臣朝天台者，致斋三日，清身一日。旣自比上帝，不欲羣臣同己，常自带绶，冠通天冠，加金附蝉，顾见侍臣弁上有金蝉及王公有绶者，并令去之。不听人有“天”、“高”、“上”、“大”之称，官名有犯，皆改之。改姓高者为“姜”，九族称高祖者为“长祖”。又令天下车皆以浑木为轮。禁天下妇人不得施粉黛，自非宫人，皆黄眉墨妆。（变本加厉报私仇，好似王莽逊才能）
每召侍臣论议，唯欲兴造变革，未尝言及政事。游戏无常，出入不节，羽仪仗卫，晨出夜还，陪侍之官，皆不堪命。自公卿以下，常被楚挞。每捶人，皆以百二十为度，谓之“天杖”，其后又加至二百四十。宫人内职亦如之，后、妃、嫔、御，虽被宠幸，亦多杖背。于是内外恐怖，人不自安，皆求苟免，莫有固志，重足累息，以逮于终。（罪恶昭彰难尽数）
戊子，周以越王盛为太保，尉迟迥为大前疑，代王达为大右弼。
辛卯，徙邺城石经于洛阳。诏：“河阳、幽、相、豫、亳、青、徐七总管，并受东京六府处分。”
三月，庚申，天元还长安，大陈军伍，亲擐甲冑，入自青门，静帝备法驾以从。
夏，四月，壬戌朔，立妃朱氏为天元帝后。后，吴人，本出寒微，生静帝，长于天元十余岁，疏贱无宠，以静帝故，特尊之。
乙巳，周主祠太庙。壬午，大醮于正武殿。
五月，以襄国郡为赵国，济南郡为陈国，武当、安富二郡为越国，上党郡为代国，新野郡为滕国，邑各万户；令赵王招、陈王纯、越王盛、代王达、滕王逌并之国。（竟又分国埋祸根）
随公杨坚私谓大将军汝南公庆曰：“天元实无积德；视其相貌，寿亦不长。又，诸藩微弱，各令就国，曾无深根固本之计。羽翮hé旣翦，何能及远哉！”庆，神举之弟也。
突厥寇周幷州。六月，周发山东诸民修长城。
秋，七月，庚寅，周以杨坚为大前疑，柱国司马消难为大后承。
辛卯，初用大货六铢钱。
丙申，周纳司马消难女为正阳宫皇后。
己酉，周尊天元帝太后李氏为天皇太后。壬子，改天元皇后朱氏为天皇后，立妃元氏为天右皇后，陈氏为天左皇后，凡四后云。元氏，开府仪同大将军晟之女；陈氏，大将军山提之女也。
八月，庚申，天元如同州。
