生如夏花之绚烂，死若秋叶般静美。
--泰戈尔
《庄子 杂篇 说剑》之中，将天下之剑，分为三等，一等者，乃为天子之剑，关乎社稷，此剑一用，可匡诸侯，令天下服矣；二者者，为诸侯之剑，关乎民生，此剑一用，如雷霆之震也，四封之内，无不宾服而听从君命者矣，此为诸侯之剑也；莫等者，庶人之剑也，此剑虽可上斩颈领，下决肝肺，然此庶人之剑，无异于斗鸡，一旦命已绝矣，却无所用于国事。
诚然，《庄子》之中所言之剑，并非是众人传统观念之中的，广义上所言之剑，只是借物喻人的一种比拟方式罢了。而中国传统武术之中的剑，则一直是以那翩翩君子的形象出现了。
拳谚有云“刀走黑，剑走青”，我国的剑由于其轻、短、细、薄的特性，故而在古时，除却了可以当做一种防身之用的兵器之外，也多为彼时的士子与风雅之人所好，出门时不仅仅羽扇纶巾，更是喜欢在腰间仗剑一口，以做装饰之用。故而《后唐书》之中便对那闻名遐迩的“诗仙”李白有所形容道，“性倜傥，喜纵横术，击剑为任侠”，而李白本人也常常腰间仗剑一口，颇有些洋洋得意的自诩道“十五学剑术，遍干诸侯”了。无独有偶，金庸先生笔下的《笑傲江湖》中，那平日之中一副翩翩君子，人品武功皆为上乘的华山派掌门岳不群，也是有着一个“君子剑”的美名，由此可见，中国的剑，在众人心中的形象了。
只是橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，一洋之隔的岛国日本，在旧时的武士阶级们，平日里也是好以剑傍身。不过就如同日本的文化也是一脉相承于中国一般，日本刀的历史，也可追溯至中国的“唐刀”与“陌刀”的东渡，而这种在日本本土最终生根发芽，成为了武士阶级生命与灵魂的象征，颇有着“剑在人在，剑亡人亡”之意的利器，却在武士阶级的手中，没有着丝毫的君子意味了。
《剑豪生死斗》这部漫画，便将这一史实，浓墨重彩的刻画的入木三分了。
《剑豪生死斗》，也译做《死狂》，此二字出自于《叶隐闻书》，这部被日本武士阶级奉为圭臬的典籍。顾名思义，单从“死狂”这二字，便不难管中窥豹，可见一斑的看出这部漫画其中的血腥弥漫之气了。
整本《剑豪生死斗》，改编自日本小说家南条范夫的成名作《骏河城御前试合》的第一章，“无明逆流”，由漫画家山口贵由所执笔。原著《骏河城御前试合》，作为一本贴合于时代的时代小说，“骏河城御前试合”也是确有其事。
众所周知，日本的剑术向来凌厉之极，实战性极强，没有多余的套路与奇淫技巧，多讲究在一合之间，分出生死。这种实用性极强的剑术，取其精华，去其糟粕的吸取了中国传统武术理念中，“持短入长，倏忽纵横”，摒弃了那些“徒支虚架，以图人前美观”的流弊，招式在大开大合之下，配以迅捷凌厉的步伐，着实是厉害之极。故而在明时中国沿海一带，多为倭寇所扰，兴兵讨伐时，往往却是一个照面，便会被这些被我国戏称为“倭人”，往往衣不遮体，手持三尺长刀的倭寇，一劈两半了，抗倭名将戚继光，更是在其《纪效新书》中有所感慨道“长刀，此自倭犯中国始有之。彼以此跳舞光闪而前，我兵已夺气矣。倭喜跃，一迸足则丈余，刀长五尺，则大五尺矣。我兵短器难接，长器不捷，遭之者身多两断。缘器利而双手使用，力重故也”，由此可见，日本剑术之厉。
而正是因为日本的剑术过于凌厉，往往在一合之下，便能分出生死的缘故，故而在后世，发明了木刀这种能够代替真剑，以达到通过减少伤亡而达训练目的之物，于是在德川幕府时期，天下依然太平之际，进行骏河城御前试合这种真刀真枪，不死不休的比试，显然就是冒天下之大不韪了。
南条范夫的原著《骏河城御前试合》，便是反应了这一史实，除却了被改编为漫画的第一章“无明逆流”之外，后续也不乏宫本武藏这等“二刀流”的出场，极尽了血腥与残酷之能事了，当然，其中最为精彩，也是最为人们所熟知的，也是日后在2005年之时，被山口贵由添油加醋的改编为了漫画的，也是第一章，“无明逆流”了。
好的作品，无论是小说，抑或是漫画，都会有一个先声夺人的开头。诸如马尔克斯的《霍乱时期的爱情》，再至于三浦健太郎所创作的《剑风传奇》；拥有一个先声夺人的开头，总能在第一时间抓住读者的眼球，让人迫不及待的想要继续一探究竟了，而《剑豪生死斗》无疑也是拥有着一个先声夺人，且别开生面的开头了。
《剑豪生死斗》的开头便是德川忠长的切腹与介错，漫画很忠实的反应出了历史之上的一些细节，诸如彼时的切腹，大多已然不采用血腥气极重，且极为痛苦的肋差所切了，而是改为蘸水划一下腹部，或是用扇划一下腹部，便可由介错人进行介错了，此名为“水腹”，亦或是“拟腹”，而介错人在介错之时，也不能完全的将整个的头颅砍下，也需的恰到好处的留有一些皮肉，这在漫画之中，也有反映，德川忠长在被介错之后，并非是人头落地，而是尚存有一丝的皮肉的。故而整个漫画的开头，戏剧性之中又不乏对于历史的严谨性，可谓是神来之笔。
之前已然有所提及，《剑豪生死斗》整本漫画，脱胎自“无明逆流”这不过万字的一章小说。漫画家山口贵由获得授权之后，自行在其中揉入了不少读者所喜闻乐见的桥段，但是大体却围绕着骏河城御前试合，首次登场，一为盲人，一为独臂的伊良子清玄与藤木源之助，这曾经同为虎眼流同门的同室操戈了。
漫画之中的藤木源之助，本身是一个农民之子，在某日不堪忍受同村武士之子的欺凌，将其抛掷而死之后，却因为偶然路过于此的虎眼流祖师，岩本虎眼的搭救，脱胎换骨的拜入了虎眼流门下。这岩本虎眼也是一代宗师，曾与柳生石舟斋宗严比试，一招当家绝技“流星”一出，便能令那素有“天狗”之称的柳生宗严弃械投降了，却终因遭人嫉恨，受到倾轧之后，心灰意泠的在自己的封土开宗立派，更是神志多有不清，疯疯癫癫了。
只是岩本虎眼虽然神志不清，但是一身艺业，也是极为了得，藤木源之助拜于其门下，短短的数年之内，便能够独当一面，成为了代师范。而前文之间有所提及的，为了避免真刀真剑在切磋比试时受到不必要的创伤，故而道场之间，多以木剑之用。只是这木剑却也并非众人所想的那般，如同玩具，君不见那后世的剑道，在用木剑，竹剑训练时，也必然会裹以厚重严密的护具，由此可见木剑虽然可以让人无性命之忧，但是杀伤力也是非同小可的。虎眼流，也便是秉承了这一原则，但凡有那上门讨教，俗称“踢馆”之人，虎眼流最为直接，也是最为有效的回应手段，便是用手中的木剑，在其身体之上，留下最为深刻的烙印。
伊良子清玄便是如此不知天高地厚之人，或许也能够称其为“艺高人胆大”，凭借着手中的“骨子术”，其先之死地而后生的击败了藤木源之助，只是在败于另一位师范牛权股，并被囚禁于地牢之后，伊良子清玄非但没有感到任何的懊恼，反而却因为听闻的岩本虎眼是享用月俸三百担的武士，并膝下有一如花似玉之女，三重之后，欣喜若狂了，一个能让他改头换面，脱胎换骨的计划，不可抑制的在其脑海中形成了。
于是顺理成章的，凭借着在剑道之上超人一等的领悟力，与其能堪比潘安，卫阶之容貌，伊良子清玄很快便成为了虎眼流内炽手可热的人物了，更是后来者居上的成为了替代原本的藤木源之助，下一位家主的继承者了。只是善因种善果，恶业有恶报，伊良子清玄平日之中便往往藉由其出众的容貌，游戏于花丛之中，此次在拜入了虎眼流之后，更是将主意打到了祖师岩本虎眼视作为禁脔的小妾阿郁的身上，而阿郁本就是一个久旷的怨妇，一来二去，自然抵挡不住伊良子清玄的温柔攻势，两人便做成一处了。
天下没有不透风的墙，伊良子清玄的这般风流韵事，被虎眼得知了，虎眼虽然神志不清，但是却也不能忍受的这般耻辱，于是便打着传其“流星”秘笈之时，让门下的牛权股与藤木源之助，在将仍旧满心希冀，眼看着自己的美梦终将实现的伊良子清玄，在措不及防的打至重伤之后，更是自己亲手用虎眼流的不传秘技“流星”，毁其双目，并欲将其置之死地。所幸那阿郁舍命相救之下，伊良子清玄方能逃出生天，在日后的生活之中，又因自己极高的天赋，悟出了能够后发而先至，专门应对虎眼流秘技的“无明逆流”，并在斩杀了岩本虎眼与藤木源之助的半条手臂之后，两人又一次，在骏河城御前试合之下，相遇了。
若单从《剑豪生死斗》这部漫画的角度而言，这无疑是一部略有些曲高而和寡的作品，虽然不如《海贼王》与《火影忍者》这等漫画的为人所熟知，但是其作品的艺术性与作者山口贵由的画工，比之前二者，也是不遑多让的。尤其是以山口贵由的画风，多注重于肌肉的纹理与躯体的描绘，虽然不似传统日本漫画那般的注重于夸张与理想化的表现，但是却别有一番美感，尤其之于《剑豪生死斗》这类偏向于写实的漫画，其中对于每个人物的表情以及肢体的细节的刻画，更是入木三分，让人过目难忘。
再至于《剑豪生死斗》这部漫画其中的人物设定，更是令人拍案叫绝了。
首先是主角之一的藤木源之助，出身于低等的农民之家，这等农民之于古时的日本社会体制而言，则属于是生杀予夺之权在手的武士阶级眼中的蝼蚁。《叶隐闻书》中有云，“武士道者，寻思之道也”，不错的，这本被武士们所奉为圭臬的典籍，如实的描述了武士们的精神状态，即视死如归，将结束生命，作为是一种荣耀。慨然赴死，这之于每个武士而言，都是一种至高无上的荣耀，故而武士们也就不把生命当做一回事，也就是视生命若草芥，不仅仅是自己的，同样也是他人的。这种并非是“只许州官放火，不许百姓点灯”的，赤裸裸的生死观念，让隶属于每个武士领地之内的平民们，整日都有些提心吊胆，如履薄冰了，生怕某日一言不合之下，便会被无端的被武士用作试刀，也即是“辻斩”了，这一点在《剑豪生死斗》，岩本虎眼被委托试用名刀“七丁念佛”，1与北野武所自导自演的《座头市》之中，多有体现，由此可见，武士们之于生命的态度。
故而藤木源之助这种大小便沉默寡言的孩子，受到那武士之子的欺凌，便也是不难理解了，而再至于藤木源之助拜入了虎眼流的门下，成为了一名下级武士之后，其性格之中的沉默寡言，倒是让其对于岩本虎眼，有些惟命是从起来，不仅如此，虎眼流的上下，都对岩本虎眼言听计从，丝毫不敢违逆，就是那因一言不合，便会岩本虎眼用刀割豁了口唇的牛权股，也不敢有丝毫的怨言，这让人不由得有些感慨起来。
我国有句无从考证的古语“君要臣死，臣不得不死”，如是看来，日本的武士精神，亦是如此。藤木源之助之于全书之中的形象，循规蹈矩，沉默寡言，唯师父之名是从，无论是忍着心中的不情愿，留着鼻血，将三重按住，以强行行那周公之礼，夫妻之事，与最终大惊失色，强忍着心中的无奈，一刀刀的割下伊良子清玄的首级，皆反应出了藤木源之助，这个角色所代表的武士道之中，被人所诟病的“忠”与“义”了。
柳宗元的《吊屈原文》中有云“食君之禄，担君之忧，忠君之事”，武士也不外乎于此。以藤木源之助所谓代表的武士群体，向来秉承着“忠”、“勇”、“仁”、“礼”、“诚”、“名”这六字，而排在首位的，便是“忠”字。只是这“忠”字却难以履行，《三国演义》之中的刘备托孤，诸葛亮的鞠躬尽瘁，死而后已，是可以被视作为“忠”，而《水浒传》之中的唯宋江之命是从，最终喝下宋江的毒酒，慨然赴死的李逵，也是为“忠”，春秋时代辅佐勾践，卧薪尝胆，最终三千越甲可吞吴的文种，不听范蠡的劝告，最终落得了“狡兔死，走狗烹”的下场，更是为“忠”，只是前者为“忠义”，后二者为“愚忠”罢了。
漫画中的藤木源之助，也是便是这样一群武士的缩影。无论是从漫画开场的大臣的切腹“死谏”，再至于在临近于骏河城御前试合前，一众身怀绝技的武士却需要匍匐在阶前，等候德川忠长的莅临，后者更是心情不畅便随手杀了一名毫无相干的武士泄愤，足以反映出武士阶级身上所存在的“愚忠”这种本性。而藤木源之助的一生，则也深陷于这种“愚忠”之中，先是听从岩本虎眼的命令，将伊良子清玄击败，更是在其前来寻仇之后，为报杀师之仇，不断的苦修，苦练，最终在大仇得报之后，又要违背本意的将伊良子清玄的头颅斩下，以枭首示众，可以说，藤木源之助身上集合了无数武士身上关于“忠”与“义”的曲解，彻头彻尾的，只是一个空怀一身武艺，却是没有自我灵魂的行尸走肉，也一如了那后世之中，在二战的尾声，前仆后继的驾驶着去除了起落架的“零式”战斗机，冲向美军战舰的“神风敢死队”所一般了。而在金庸先生的《笑傲江湖》之中，那自小出生于华山派中，唯以伪君子师父之命是从的，令狐冲，也就是活脱脱的藤木源之助了。
而若将藤木源之助比作为《笑傲江湖》之中的令狐冲，那么《剑豪生死斗》之中的另一主角，伊良子清玄，那就是遥相呼应的林平之了。其二者也有着惊人的相似，如出一辙的俊俏容貌，与小师妹之间的横刀夺爱，只是《笑傲江湖》之中的林平之原本出身于镖局世家，从小锦衣玉食，而《剑豪生死斗》之中的伊良子清玄，则是出身于一个流莺的膝下，自小便不知父亲为何人，也没有林平之那般的家破人亡之恨。只是二者殊途同归的是，林平之因为家破人亡，从而导致行差就错，伊良子清玄却是因为童年的贫穷与困窘，导致了其在不择手段的通过种种途径，以此获得出人头地的机会，这二者悲剧，也是显而易见的。
只是有很多的读者，认为伊良子清玄只不过是不如同藤木源之助那般，随心所欲的活出了自我，没有沦为行尸走肉了，这我是不赞同的。藤木源之助虽然是武士阶级“愚忠”的代表，就严格意义上而言，也很难称其为是一个传统的“好人”，但是伊良子清玄，那更是十恶不赦了。孔子《论语》之中教育我们“君子有所为，有所不为”，伊良子清玄则显然是为了达到自己的目的，不择手段，无所不用其极了。无论为了出人头地，而选择入赘虎眼流的心怀鬼胎，亦或是美梦成真前夕的痛下杀手，杀了自己那早已痴傻的生母，再至于勾引虎眼的小妾阿郁，这一切的行径，实乃是罪大恶极，十恶不赦之徒，若是说其活出了真我，这也无疑是自欺欺人的妄言罢了。
纵观伊良子清玄的一生，若是将藤木源之助比作为“愚忠”的行尸走肉，那么伊良子清玄则就是那不断向上爬，渴望出人头地的极恶之人了，前者只是陷于“愚忠”，没有自我主导的权力与自由，而后者则就是无法无天，只将任何的人与事物，作为自己可以利用的垫脚石的真正心怀叵测之人了，造成前者悲剧的，是武士传统观念之中的“忠”，而缔造后者悲剧的，那便是“名”了，这二者相同的悲剧，也是时代的悲剧，更是制度的悲剧。
除却了藤木源之助与伊良子清玄予人的感慨外，结尾处岩本虎眼之女，三重之死，也是众说纷纭。三重也无怪乎于就如同那《笑傲江湖》之中的小师妹，只是《笑傲江湖》之中的小师妹也算的上与令狐冲是两小无猜，虽然可能只是令狐冲的一厢情愿，但是起码小师妹之于令狐冲，是毫无厌恶之情的，而最终钟情于林平之，除却了少女怀春，林平之的相貌较之于令狐冲，胜过不少之外，林平之的曲意奉承，也是至关重要的。至于《剑豪生死斗》之中，三重对于藤木源之助，原本也是没有丝毫喜欢之情的，在她的眼中，这群整日以岩本虎眼惟命是从的徒弟，完全就是行尸走肉，不值一哂的存在，是令她厌恶的，而伊良子清玄的不循规蹈矩，加之相貌出众，无疑是对于三重这种自小只生活在道场的涉世不深的少女，有着极其致命的吸引力，这种其后的三重因为伊良子清玄，从而绝食，形同考妣，便可见一斑。但是因为伊良子清玄同样又勾引了自己父亲，虎眼的小妾阿郁，加之又是自己的杀父仇人，从而三重对于伊良子清玄的情愫，又变得有些莫名起来，爱之深，责之切，这种矛盾的情感，想来也是如《笑傲江湖》之中的小师妹，如出一辙了。
《剑豪生死斗》这部漫画，精彩的人物设定，与脱胎于历史的真实事件之外，其中最为明显的，便是对于武士这个现如今早已被各种层出不穷的影像作品所美化，鼓吹的群体，真实的展现在了读者的面前。那众人印象之中，衣着光鲜，数着月代头或是银杏头的武士们，身手高强之下，似乎也应当是一副世外高人的模样，不为五斗米折腰了。只是臆想总是美好的，现实却是残酷的，《剑豪生死斗》这部漫画之中，便真实的反应出了武士的生活状态，无论是那一招“流星”即出，便能令柳生石舟斋宗严弃械投降，晚年一副疯疯癫癫模样的虎眼，亦或是沉默寡言的藤木源之助，在面临自己的上级大名时，无不都是一副喜笑颜开，诚惶诚恐的模样，就是岩本虎眼这类一代宗师，也是毕恭毕敬的，全无了平日在道场之中的生杀予夺在手的做派了，这让人不由的有些大跌眼镜了，武士有着自己原本的骄傲与荣耀，但是这一切在绝对的权利面前，却又显得微不足道了。
这种行径在二战时期的日本，更是被发挥的淋漓尽致了。一部分鼓吹武士道精神的军国主义分子，在为了转移自己社会的内部矛盾之时，便在穷兵黩武之下，将早已是昨日黄花的所谓“武士道”的精神，重新推向于了台前，大书特书的对群众进行精神的麻痹与意识的刺激，令的不少人为之心神不已，美国作家苯尼迪克特便在此时出本了一本《菊与刀》，来分析了这种极端又略带有病态的文化。
历史之上最后一次彰显武士道精神的著名时间，应当是蜚声于日本文坛之上的右翼作家三岛由纪夫了，其在进行切腹之后，手持“关孙六”的介错人，却是三次都没能将其的头颅砍下，最后再换由习得居合道的第四人之时，方才将三岛由纪夫的头颅砍下，这时的三岛由纪夫早已是忍受了巨大的痛苦，试图咬舌自尽了，而这一骇人听闻的事件，最为滑稽的则莫过于介错人在砍不下三岛尤纪夫的头颅之时，居然手忙脚乱的用刀做锯，企图锯下三岛的头颅，那般疼痛，即便是三岛尤纪夫这种硬汉，也是惨呼连连，不能自己了。
《剑豪生死斗》作为一部反映了江湖时代，武士的生活状态与社会地位的漫画，其中精彩之处，比比皆是，并不仅仅局限于了浓墨重彩的描述武士之剑的恩怨情仇，更是将漫画的整个大时代背景，放诸于了历史之上，着眼于表现武士阶级之于社会之中的丑态与令人厌恶之处，这与现如今那些着眼于美化武士群体的漫画，就迥然不同了，《周易》有云，仁者见之谓之仁，智者见之谓之智，《剑豪生死斗》在我看来，也就是如同其中的一句旁白，“封建社会的完整形态，就是由少数的虐待主义者与多数的被虐主义者所构成了。”
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