《山海经》里最早出现“异人”，著名神话学家袁珂先生归纳为“远国异人”。在《山海经》“海外经”和“大荒经”里，写到了各种各样的“异人”。
这些“异人”、“异事”启发了《聊斋志异》的作者蒲松龄。贫困潦倒老秀才在开私塾之余，听着全国各地陌生人讲述的奇异故事。作为记录者和改编者，他把这些故事整理成册，名之曰“志异”——写荒诞不经的事。
《聊斋志异》主要内容讲述发生在非人间的、夜晚的“异事”，基本都有“目击者”：亲戚、村人、或亲眼目睹。“异事”很少发生在大白天，人烟稠密的市集也不会发生（特例是曾有两个狐狸精在逛市集时，惊奇地发现对方也有尾巴），而通常发生在废墟、坟茔、深山、旧屋等处。这些所在特点是人烟稀少，活跃分子大多数是趁着夜色出来作祟的精怪、狐狸，以及僵尸——几乎所有“怪事”、“怪物”的原型都可以在《山海经》里找到。“僵尸”这种特殊的“物种”在《山海经》里有很多，如“奢比之尸”、“据比之尸”、“女丑之尸”，还有被残酷地“大卸八块”的商朝先祖“王亥”之尸。“僵尸”内容太多，另文详叙。
“异人”不是“怪人”，而是一种“非正常人”。他们本质上还是人，但是跟华夏族人不一样：有些“异人”很黑，有些“异人”太黑，有些“异人”却太白。另有上白下黑、浑身雪白、腿上多毛、长着马蹄、交股叠胫、一目、独臂、半边身子、人面蛇身、结胸国、贯胸国、凿齿国、羽民国、讙头国、厌火国、卵民国、大人国、小人国、君子国、女子国、青丘之国等，总之，长得跟“正常人”不一样，所以被称为“异人”。
我很是花了点时间，在《山海经》里逐一抄出了各种“远国异人”，分类整理在一起。以下是硬知识，大家别跳过去不看啊：
1
长生不死类：轩辕国、白民国、不死国、无启国。
“永生”梦想，古今中外同。现在的生命科学飞速发展，人类在不久将来可能实现“永生”。华夏先祖也早早发明了各种长生不老秘方。最厉害的是不能繁殖后代、死了心脏继续跳动、一百二十年又会重生的无启国人。他们的食物是“吃土”。不死国是黑色人，不死是因为有一种叫做“甘木”的神树可以吃，还有神奇的“赤泉”可以喝。浑身雪白的白民国人，不食五谷，种玉，食玉；国中有神兽“乘黄”，骑上乘黄的白民人，可以长寿到二三千岁。不是人人都有机会，当官的骑“乘黄”以至于“飞黄腾达”的机会更大。轩辕国人都是“人面蛇身，不寿者八百岁”，长寿者，就不知道多少岁了。这些“人面蛇身”人很可能是伏羲氏、女娲氏后代。这两位大神也都是人面蛇身。在汉砖里就刻有他们的“缠尾”的图片。世界各国神话大多有“蛇”。“蛇”跟生命力相关，跟生殖力相关。在《山海经》里，很多神人都是“珥二蛇，操二蛇”。有人可能会说“轩辕”是黄帝姓氏，轩辕国可能是黄帝后裔。不过，黄帝神话里都没有“蛇尾”。黄帝是很正常的，是一个正常神的形象。古画中还画成一个老成持重的老儒美学皇帝模样。实际上黄帝“四面”，有四张脸，可以同时看到南西北东，并不是一个“腐儒”。
2
身体异形类：结胸国、贯胸国、交胫国、奇肱国、柔利国、聂耳国、反舌国、长臂国、一臂国、长股国、一目国、深目国、无肠国、玄股国、枭阳国、拘瘿国等。
“异形身体”有些是残疾，如“结胸国”“贯胸国”“柔利国”“奇肱国”；有些是特殊身体，如“长臂国”“长股国”“深目国”；还有些可能是误解的形体，如“交胫国”；还有些是特异体如“无肠国”“反舌国”“聂耳国”。其中的“交胫国”，朱大可教授跟我说，可能是指“天竺”（印度）人的打坐，把两脚、双腿叠在一起。“玄股国”屁股黑色，可能是“衣不蔽体”而导致的，“深目国”或是对印欧人种“深眼窝”的一种夸张表达方法。
3
“大人国”和“小人国”这概念，英国古典作家斯威夫特的名著《格列佛游记》里写得很生动，在《山海经》里也专文提到。而那些“巨人”，才是真正的“大人”——夸父族、防风氏和龙伯人，是远古时超级巨人。这种巨人族跟北欧神话里的巨人可以媲美。小人国的故事稍微单调一点，没有北欧神话小矮人那种“能工巧匠”。“龙伯人”最巨大，他们居住在海外波谷山上，身材高达三十多丈，活一万八千岁，以捕杀海中巨龟为食。海外蓬莱三仙山本来无根，在浩瀚大洋上漂来漂去，很快就会漂到海中深渊的样子，让仙人们精神很紧张。上帝就派风神找来十六只巨龟背负着这些仙山，六万年换班一次。然并峦，那些胃口奇大的龙伯人，竟然把这些背负仙山的巨龟也钓起来吃掉了。上帝很生气，就惩罚龙伯人只能吃鱼，不准吃海龟。还缩短他们的寿命和身材，每过一百年寿命就减少一百岁，身高降低十米。到大禹那个时代，龙伯人已经变得很矮小了，只有四米多高，成了被矮化的巨人。
《山海经·大荒经》里的“赣巨人”是一种“搞笑角色”：“南方有赣巨人，人面长唇，黑身有毛，反踵，见人则笑，唇蔽其目，因可逃也。”嘴唇够大，一笑就挡住了自己的眼睛，机灵的人于是有机会逃命。
“僬侥国”是很有名的，还珠楼主在《蜀山剑侠传》里进行过非常详尽的演绎，说一个叫做凌云凤的仙子，落在一座山上，碰到了一个小人国，就是上古所云的“僬侥国”，他们也有大王，也有大臣等，各种秩序井然，就是长得很小，是山中毒蛇的食品之一。后来刚刚修仙还不具有真正御剑飞行能力的凌云凤跌落这里，机缘巧合地帮助了他们。
4
“君子国”这个概念，在《镜花缘》里写得很详细。而“女子国”的生活特点也写得很细：“两女子居，水周之”。在《西游记》里，“女子国”变成了一个很欢脱的“好色”世界，这是把“女子国”俗化甚至矮化了。“肃慎之国”的人平时不穿衣服，只是世界上出现了圣人时，他们才在国内一种长衣服的树上，取下衣服来穿上。
5
人类和其他的鸟类、鱼类、兽类的基因天生有别，不能混种。但古人不懂基因，他们认识世界的方式除了观察、测量之外，还依靠想象力。因此出现很多人兽、人鱼、人鸟的混杂品类，根据道德选项，而剩下“兽”或者“人”。这种种“生物”都是可以、可能混种的。卵民国，卵生而不是胎生。羽民国，长羽毛，会飞（虽然飞不高，飞不远）。钉灵国，“其民膝以下有毛，马蹄善走”。嬴民国则“鸟足”。这些，都是“杂交品种”。在上古神话中，混种生物还有很多，一些奇怪鱼类如人面鱼身的鱬、兽类如“其状如人而彘鬣”滑褢，鸟类如“其状如枭，人面四目而有耳”的颙，种种珍禽异兽，不胜枚举。
这些“异人”“异事”为上古先祖认识世界的一种方式，这些方式除了亲历观察、测量研究之外，还有基于“万物有灵”观念的发挥想象力。
《山海经》因为讲的是“怪力乱神”，历史上有很长一段时间都被冷落，并没有得到深入研究。到了二十一世纪，忽然因奇特的想象力和创造力，而引起了热烈的关注，各种改编和新编迭出。其中怪兽、神兽、猛兽，神人、怪人、异人，都让人兴致勃勃。一些海内外研究家发现，《山海经》里提到的一些动物可能是生活在太平洋对岸的美洲、在南太平洋的澳洲，这表明上古先民是听说过遥远世界发生的事情的。还有一些小人、僬侥人，可能是现在已经灭绝了的小矮人，例如在印度尼西亚等地发现了身高不到一米的矮人骨骸。另外，关于西部中亚世界、南部印度次大陆等的文化现象，甚至远至古罗马的一些传闻，在《山海经》里都有记载。
这些来自世界各地的动植物以及“异人”的记载表明，上古时期的华夏族群是一个文明开放、文化交流频繁的族群，那时候的华夏大地，不仅有华夏族、还有三苗族、蚩尤族、神农族、玄鸟族、蚕丛族等各种族类。那个时代，世界各地的人与他们所携带的文明信息，是流动的，活性的，交流的，而不是封闭的、排斥的。
那个时代，人们充满天真、好奇，充分地接纳各种神奇的“异质”文化和消息，而不排斥，不删改，不封墙。那是人类的一个天真时期，他们面对世界总是充满好奇心，他们相信听到的一切，看到的一切。秦大一统之后，百代皆行秦政制，文化成为了深坑，文明成了死水，锅家成了铁桶，一直到明代绵绵不绝地修建的长城，是典型的象征。这僵硬蜿蜒的长城无法阻挡北方的铁骑，却阻挡了华夏民族的好奇心。
现在我们重读《山海经》，不要仅仅看着里面的珍禽异兽、奇山怪水兴高采烈，还要学会像上古先民那样视野宽阔，勇于接纳外来文明，让这些文明成为活性因子。
文化和个人都一样，一旦封闭自己，就会坐井观天，自高自大。
小时候我生长在偏僻乡下，没见过一个外国人（特指那些白种人和黑种人）。因此很难想象、也很难理解怎么会有人长成那种样子。后来早期国门开放，县城里来了一个白人，后面跟着一群“观看者”。人们都感到非震惊，怎么会有人长成这样！仅仅是白人而已，不像“白民国”人浑身雪白那么“珍稀”。这种震惊，是因为不同，是因为异质，而乡下人有一种愚昧而顽固的态度：跟自己不同的，就是奇怪的，不可理喻的，滑稽的，不能接受的。
我小时候如能看到外国人，肯定也是震惊无比。我会觉得他们搭乘喷气式飞机来到我们这个“正常”世界，像是白民国人骑了“乘黄”一样神奇。
现在很难相信那个时期，我们自己竟然如此愚昧却又如此自信，顽固地认为全世界中心就是我们村头的大榕树，顽固地认定只有我们村这些面黄肌瘦、表情木讷的村人才是正常人，而排斥世界上其他人，把他们都说成是“异人”。不是我们村的，都算是“非我族类”——如北边那些“广西佬”，我们十分鄙视他们，不知道哪里来的“文化自信”，总觉得他们低人一等。我们还觉得“北方人”是不可信的“捞佬”，个个都神色可疑。在我们村的顽固文化观念里，凡是外来的、陌生的，都是不可靠的、不可信的、可疑的。
要是华夏上古先民都像我们村这么顽固，还有什么《山海经》啊，我们也不再有神兽、怪兽、异兽了，我们的文化，又将更加单调乏味无趣了。
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