由于叙述方式奇特，加上距离现代社会太过久远，《山海经》这本书中的很多奇禽怪兽到底是什么，已经很难说清楚，这其中最难分辨明白的就是上古时期的一种水中怪兽——龙鱼，它就像鬼一样，后世千百年都流传着他的传说，人人都说有，但是却找不到确切的证据。
文/希夷
《山海经》中记载，在轩辕国的北方生长着一种怪兽，它们长得像鱼，却住在山陵之上，样子长得像貍（音霾），也就是狸猫，还有一个名字叫做鰕（音虾）。根据《尔雅》中的解释，鰕是一种海中的水生动物，有四只脚，体长可达两丈有余，胡子有数尺之长。
大图模式 传说龙鱼是天神的坐骑，神仙常常骑着它遨游九野，巡行九州。比如《西游记》中的观音菩萨，在有的朝代的绘画里，菩萨以鱼篮之像示人，在海中行进的时候，脚下所踩的就是神兽龙鱼。
所以，可见，鰕是一种巨型水生动物，虽然与现在的虾米同音，与它的繁体字同字，但显然它们是两种截然不同的动物。
东晋文学家郭璞在《江赋》一文中说，龙鱼陵居，其状如鲤鱼而大，头上有一角。这个特点让我们想到了《山海经》中的另一种怪兽，那就是鯥（音陆）。《南山经》中记载，鯥长着鱼身牛头，头上有角，叫起来也像农村犁地的耕牛一般。不过它的背上是有翅膀的，可以到处飞翔。但是根据天神乘坐龙鱼云行九野的说法，龙鱼显然也是会飞的，或者是可以驾云的。
但是也有人认为，龙鱼根本不存在，它们只是人鱼的一种。理由是明代《本草纲目》中说，鲵鱼就是人鱼，而《尔雅》中所记载的鲵中的一种也叫鰕，所谓鲵之大者谓之鰕。
大图模式 但是这种说法跟原文相差较远，龙鱼跟人鱼之间几乎没有相似点，如果仅仅根据它们有一个相同的叫法就认为它们是同一种生物，这有点勉为其难，也有些牵强附会。
根据多本古书中的记述，有说龙鱼像狸猫的，有说它像鲤鱼的，也有说它头上有角，长得像龙的，唯独没有说它跟人有什么相同或相似的身体特征，仅仅就这一点，就足以排除陵鱼，也就是人鱼一族的选项了。
大图模式 不管是从汉民族心中的构想还是史料中的记载，龙鱼都应该更接近龙族，也就说，它们很可能是龙与鱼杂交的后代，是一个混血的神兽。
但又因为它们有“鰕”这种叫法，爱搞事情的人就把它和“鲵”联系到了一起，所以，所有有关鲵鱼的特征都被强行移植到了龙鱼的身上，什么像鱼四只脚啦，什么陵居的就是陵鱼啦，什么陵鱼就是人鱼啦，简直是东家一榔头，西家一棒子，到处乱扯。
不管是从民族感情上还是逻辑上讲，本人还是觉得龙鱼至少应该算一种神兽。就像为《山海经》注解的专业户晋代学者郭璞所说，龙鱼像龙而一角，似狸而陵居，一旦受到神明召唤，就会一飞冲天，遨游九域，畅行九野，乘云破雾，神妙万千。
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