黄州，前界大江，后倚崇阜，山川相缪，郁乎苍苍。凡地名的产生是有其缘由的。一个地名或有多种传说，一个传说或依附于多个地名。黄州地名的多姿多彩蕴含着大量的历史文化信息，是源远流长的文化积淀，时过境迁的岁月钩沉，具有鲜明地方特色。
· 定惠院 ·
定惠院，亦曰“定慧院”。是苏东坡谪贬黄州的第一个住所地，其遗址在今城中青砖湖社区内。此地名是以地标性建筑物——佛家寺院而得名的。
该寺院创建于晚唐，到北宋元丰年间已破落荒颓。苏轼遭贬来黄，州衙门不安排住宿，他只好携子住寺院。从当时黄州的佛事活动来看，此时定惠院内乾明寺虽有僧侣数人，但佛事香火远不及城南安国寺兴旺。从当年二月初一到五月二十九，苏轼同大儿苏迈在定惠院住了近四个月。在此期间，虽说人遣黄州，随僧饭蔬，对比京都大牢的禁锢，显得歇息安喘自由轻松，尤与黄州山水相接触，心情逐渐开阔。于是用其如椽大笔围绕黄州定惠院撰著许多脍炙人口的诗文。诗有《定惠院寓居月夜偶出二首》、《定惠院颙师为余竹下开啸轩》、《寓居定惠院之东，杂花满山，有海棠一株，一土人不知贵也》、《海棠》、《雨晴后，步至四望亭下鱼池上，遂到乾明寺前东岗上归二首》。词有《卜算子·缺月挂疏桐》。文有《记游定惠院》。这些诗、词、文对定惠院内外的一景一物、一花一木均有记载，且赋予深广的政治背景和文学创作的光辉。
· 临皋亭 ·
临皋亭始建于北宋初年，是苏东坡谪居黄州的第二个住所。明万历《黄州县志·古迹》载：“临皋亭在县南，濒江，乃古之回车院也。”据明、清两朝府志县志的记载综合分析认为，临皋系距古城南里许突兀的江矶，矶头临江高昂，建石亭曰：“临皋亭”。亭后瘠地亩余，官方在此处建有水驿馆，州府用来接待南来北往的驿使和官员。尽管临皋水驿馆比石亭高大数倍，因石亭建在前，驿馆后建，人们仍以地标性建筑物命该地名为临皋亭。
· 安国寺 ·
安国寺坐落于黄州古城南。苏轼住定惠院时为寻求改过自新之方，来到安国寺。
· 遗爱亭 ·
宋元丰五年（1082年），黄州知州徐君猷即将调离黄州，苏轼与其聚会安国寺，在竹林间亭中烹茶饮酒。安国寺主持继莲僧请徐知州，苏轼为此亭题留念。苏轼有感于徐君猷德政有绩，“未尝怒也，而民不犯；未尝察也，而吏不欺。终日无事，啸咏而已。”于是将此亭名之为“遗爱亭”。苏轼还代作《遗爱亭记》，称徐君猷勤政爱民，是“去而人思之”的“遗爱官”。诵读此文，一个美好的故事，连同美好的遗爱精神流传至今。上世纪90年代初，随着黄州新城区的拓展，原城东之西湖、东湖、菱角湖一跃而为城中之湖。其时黄冈市委领导决定建设市内城中之湖，采纳黄冈师院教授饶学刚的建议。三湖合并定名为“遗爱湖”。今日黄州遗爱湖成了地标性建筑物，遗爱湖公园内依苏轼文学趣韵，建造环湖口景区，其名有：“遗爱清风”，“临皋春晓”，“一蓑烟雨”，“东坡问稼”等
· 东坡 雪堂 黄泥坂 ·
苏轼谪居黄州一年以后，因自己俸薪不多，全家老小20余口，坐吃山空，生活日益困窘，他为此而忧虑。好心朋友马正卿暗自为其担忧，亲自出面替苏轼一家向黄州官方求一块土地耕种。元丰四年（1081年）春夏之交，黄州知州慨然将城东故营数十亩地划拨给苏轼，任共自耕自种自收，以补家庭生活之困，维持一家的生计。苏轼在他的诗文中写道：“ 余至黄州二年，日以困匮，故人马正卿哀余乏食，为余郡中请故营地数十亩，使得躬耕其中。”因为此地在黄州宋城东门外，故名“东坡”。苏轼率全家在此开荒种地，自号“东坡居士”。黄州绅民都很敬重他，亲热地称呼他为“苏东坡”。
元丰五年（1082年），苏轼在黄州东坡处建筑三间茅房，自定名为“雪堂”。他在《雪堂记》写道：
苏子得废园，于东坡之胁，筑而垣之，作堂焉，号其正曰‘雪堂’。堂以大雪中为之，因绘雪于四壁之间，无容隙也。起居偃仰，环顾睥睨，无非雪者。苏 子居之，真得其所居者也。
苏轼全家在东坡劳作获得谷物蔬果，以养其家。筑雪堂自居，接待客友，吟诗作文。所以有人说，东坡既是苏轼解决家大口阔生活困窘的生存之地，同时也是他从事文学创作的园地。查《苏轼文集》得知他以东坡、雪堂为题，先后写有《东坡八首》、《东坡》、《问大冶长老乞桃花茶栽东坡》、《如梦令·为向东坡传语》、《雪堂记》、《雪堂题名》等诗文。赋予东坡雪堂以深厚的文学光辉。自苏轼离开黄州之后，东坡、雪堂皆为黄州东坡文化胜迹。
苏轼在东坡劳作，雪堂未建之前，他家居临皋亭，每天到东坡还有一段路程。他在其文学著作中，将这段路取名为“黄泥坂”，并写有《黄泥坂词》。词曰：
出临皋而东骛兮，并丛祠而北转。
走雪堂之陂陀兮，历黄泥之长坂。
大江汹以左缭兮，渺云涛之舒卷。
草木层累而右附兮，蔚柯丘之葱倩……
此诗中的“临皋”、“丛祠”、“雪堂”、“黄泥坂”、“柯丘”等，均为当时的地名。尽管这是一条长条的黄泥山坡之路，但经苏轼这一记述，其文学色彩极为鲜明。
东坡、雪堂、黄泥坂这三个地名诞生距今有千余年的历史，三地遗址今在黄州的何处呢？目前黄州市级与区级的两个东坡文化研究会存在着较大的分歧。其症结是北宋黄州州城与明、清黄州府城的位置问题。按明、清黄州府志和黄冈县志的记载此二城遗址并不在一个地方。府、县志《城池》记载：
宋元遗筑在今城（明、清府城）南二里许。初无城郭，西以江为固，其三隅略有垣壁，间为藩篱，因堆阜揽蔓草而已。（城）中皆积水荒田，民才十二三，耕渔其中。
东坡作为地理景观，在历史上有不同的解读。首先，苏轼定旧营地为东坡，其意在于“慕乐天”。宋·洪迈《容斋随笔》载：
苏公谪居黄州、始自称东坡居士。详考其意盖专慕白乐天而然。白公有《东坡种花树》二诗，云：“持钱买花树，城东坡上载。”还有《步东坡》、《别东坡花树》等诗，皆为忠州刺史时所作也。苏公在黄，正与白公忠州相似，因已白诗。而自号东坡。
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