（绛县车厢城）
以前见过一些关于“绛县老人”的记载，但知之不详。在网上查，一般也只是算一算老人的年龄，其他方面介绍不多。这两天翻看《左传》，才发现这是个有趣的历史事件。
公元前546年，也就是鲁襄公二十九年，这年六月，晋平公派知悼子，会合了一批诸侯各国的大夫，组织了大量人力，去修筑杞国的城墙，治理杞国的田地。以前各国侵占过杞国的一部分领土，也要讨回来一部分。因为晋平公的母亲悼夫人，是杞国的公主，晋平公等于是替舅舅家帮忙。此事引起诸侯各国很多议论，大家说晋国不关心同姓的姬姓国家，却帮助蛮夷外姓，不合情理。晋国内部，对此事意见也不统一，晋平公派司马女叔侯去讨要鲁国侵占的杞国领土，没有全要回来。悼夫人很不高兴，指责叔侯，叔侯则大胆地顶了嘴。
第二年的二月，晋国派到杞国筑城的官员差役回国了，悼夫人很高兴，觉的这些人为娘家出了力，很辛苦，就出面宴请一下。吃饭的时候，就发生了“绛县老人”的故事。
说绛县有个老人，年纪很大了，又没有儿子奉养，就跑来一起吃饭。很可能，他也是去杞国筑城的一名差役。有人感到奇怪，这么老一个人，为什么也跑来吃饭？就问老人多大年龄了。老人说，自己是个小人，没文化，不会纪年，只知道出生那年，是“正子甲子朔”，到现在已经过了四百四十五个甲子，还有个零头是三分之一甲子。
这老人说自己不会纪年，却把历法、甲子记得这么准，等于是给旁边人出了一道复杂的历法应用题。旁边的官员差役们，自然也算不出这么复杂的题，就去请教晋国的高人。
第一个高人是音乐家师旷，师旷不但算出老人是七十三岁，还把老人出生那年的著名历史事件也讲出来了。
第二人高人是太史赵，他没有直接答题，而是出了一道字谜，说老人活的天数是“亥有二首六身，下二如身，是其日数也。”。
然后是第三个高人士文伯，他解开字谜，说老人一共活了二万六千六百六十天，其实也是七十三岁。
后世有人解读，说老人活了几万岁，这就是乱说了，其实七十三岁在当时确实是高寿了。
故事还在继续，晋国的掌权者之一，《赵氏孤儿》中那个“孤儿”赵武出场了。
赵武找到绛县的大夫，打听老人的情况，了解到这位绛县老人确实是年老孤苦，而且还在服役。赵武很有贤德，把老人请过来，郑重道歉，说自己工作做得不好，让这么一位年高有德的人屈在下位，过苦日子。这现状要改变一下，就请老人出来做官。老人说自己年纪大了，干不了。赵武便改变主意，就给老人分一些田地，请老人做个管理国君服装的小官。又请老人担任绛县的地方官员，“绛县师”，管理县里的一些事务，以前的差役就算免了。
这又是一个事件。
当时鲁国的使者正在晋国，回去后把赵武的先进事迹一传播，感叹说，晋国不能小看啊，有赵武这样贤明的人做大夫，有士文伯这样聪明的人辅佐他，还有太史赵、师旷这些人做顾问，还有叔向、女齐等贤人辅佐国君。晋国的君子实在是太多了，怎么能够轻视呢？大家以后还是好好听晋国的话吧……
也就是说，晋平公、悼夫人的“城杞事件”，失掉了诸侯国的人心，而赵武用“绛县老人事件”又为晋国挽回了人心。
图为现存于绛县博物馆的清代立于绛县县衙内的绛县老人画像碑
“绛县老人”的故事
《辞海》中有一个词条是“绛老”，它的解释是这样的：“春秋时晋国绛县的老人，用隐语说出他的年龄，师旷推知为七十三岁。”
绛县老人是《左传》中记载的一个真实存在的人物，这个故事发生在2500多年前的公元前543年，当时晋国的君主是晋平公姬彪，他的母亲晋悼夫人娘家在杞国，为了帮助杞国筑城，他们在晋国征用了许多民工，完工后，晋悼夫人宴请民工代表，其中有一位来自绛县的白胡子老头也在赴宴之列，晋悼夫人觉得好奇，问明原因后得知，老人因为没有儿子，才被征为民工，晋悼夫人又问老人的年龄，老人答道：“小老百姓不知道纪年，只知道我出生那年的正月初一干支是甲子,到现在我经历了四百四十五个甲子，最后一个甲子过了三分之一了。”
由于人们习惯于将60年叫做一个甲子，按照这样的理解，四百多个甲子，老人应该有两万多岁了。晋悼夫人一时难以理解，就让官吏们解读老人的话，后来谋士们用不同的方法计算出了老人的年龄。最容易理解的一种计算方法就是60天也是一个甲子，老人所经历的甲子数加起来，是73岁。这在当时人均期望寿命只有30多岁的社会中，已经是相当高寿了。
当得知绛县有这样一位老寿星还在服劳役后，各级问责便自上而下的开始了，晋平公问主持国政的卿大夫赵武，赵武问绛县的大夫，最后免除了主管征兵、征劳役的官员舆尉的职务，赵武还亲自请老人出来做官，老人以年龄偏大为由婉拒，最后给老人封了个主管边疆农耕比较清闲的小官“县师”。这就是《左传》上记载的绛县老人的故事。这个故事对后世产生了深远的影响。因传说绛县老人年龄超过四百四十五岁而封为道教神仙，并取故事中的正月初一为绛老生辰，直到现在台湾的道教庙宇中仍于正月初一祭祀绛老。这是将“绛老”神化了，其实绛老是一个真实存在的人。老人说自己不懂纪年，却把历法甲子记的这么清楚，清代《绛县志》有一篇《绛老问答》的文章，这样评价老人的智慧：其姓名轶事虽不可知，而独以甲子纪年，今古未闻之奇。因此，后人把他作为智者的化身。因其当时活过了一般人两倍以上的高龄，便有众多文人墨客纷纷赋诗填词或提写匾额，将绛县老人固定为长寿老人的一个代表符号，于是衍生出了绛老、绛人、绛生等多种名词，如唐代诗人刘长卿有这样的诗句“天清婺女出，土厚绛人多”，宋代大诗人苏辙有“早岁识岩客，近时逢绛生”的诗句。留存于世的清代“绛县遗风”、“绛甲宏开”寿匾上的“绛”都指的是长寿老人“绛老”。
绛县博物馆现仍存有清代立于绛县县衙内的绛县老人画像碑。
“绛县老人”年龄应用题
中国人很早就开始记忆自己的出生日期，不过最初是以干支纪日的形式记录的。公元前4世纪，著名诗人屈原在《离骚》中写道：“摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降”，意思是说自己出生于寅年正月的庚寅日。这里的“庚寅”就是中国古人用来纪日的方式。
干支是天干与地支的合称，有甲乙丙丁等十天干，子丑寅卯等十二地支。这两者可以组合搭配成60对，为一个周期，循环往复。
两汉以前，历史记录中的日期都是以干支纪日的方式出现的，这直接决定了出生日期的记录方式。例如，鲁庄公出生于公元前706年9月丁卯，与其父鲁桓公同月同日，因此取名为姬同。如果按照数字纪日，这父子两人的出生日期并不相同。
《左传》中记载了一位老者给官员出的算术应用题。
公元前543年，晋悼公的夫人向国人发放救济粮，绛县有一个老人前来领取。负责的小吏询问他的年纪，他回答道：“我只是一个地位卑下的小民，不知道如何计算年岁。只记得我出生在正月甲子日，那是一个朔日，到现在第445个甲子已经过去1／3了。”
小吏不知道如何计算，就去请教当朝的高官。大夫师旷说：“我知道了，那是73年前，那一年狄国侵犯了鲁国。 ”文伯说：“到今天26660天了。 ”即444乘以60，再加上60的1／3，得26660天。
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