本周《自然》在线发表的一篇论Biomechanics of predator–prey arms race in lion, zebra, cheetah and impala详细分析了狮子如何捕猎斑马，猎豹如何捕猎高角羚。研究显示，虽然在这两个捕食者-猎物对中，捕食者在肌肉力量和加减速能力方面都比猎物强，但是猎物在较低速度下的灵活性更强，因此在这种情况下有可能逃脱捕食者的追捕。
戴着项圈的博茨瓦纳斑马。
A Wilson, RVC, awilson@rvc.ac.uk
英国皇家兽医学院的Alan Wilson和同事研究的是生活在博茨瓦纳大草原上的狮子-斑马和猎豹-高角羚。作者给这些自由生活的野生动物（5只猎豹、7只高角羚、9只狮子和7只斑马）戴上特制的项圈，以便收集它们的速度和加速数据。他们研究了这些动物总计在博茨瓦纳北部进行的5000多次高速奔跑。作者还对6只猎豹、5只高角羚、8只狮子和8只斑马的后肢股二头肌进行活检，测量它们的肌肉力量。
左图：在非洲纳米比亚的Alan Wilson教授和猎豹；中图：戴着项圈的博茨瓦纳北部猎豹；右图：猎豹的爪子能半伸缩，使得它们更好地抓捕。
A Wilson, RVC, awilson@rvc.ac.uk
最后发现猎豹和高角羚在速度、加速和转向方面普遍比狮子和斑马强，但是在每个捕食者-猎物对中，捕食者的肌纤维力量、加速能力和减速能力分别比猎物高20%、37%和72%。作者利用这些数据模拟捕猎场景，发现在较低的速度下，猎物可以利用自己最大程度的灵活性逃脱捕食者的追捕，而捕食者必须比猎物更强健才能维持可行的捕食成功率。
a.最大力量和体积；b. 横切面的等长压力；c.最大力量vs最大力量时的速度；d-f.力量差异。蓝色：猎豹，红色：高角羚，紫色：狮子，黄色：斑马。
Wilson et al.
以上发现也有助于了解捕食者所偏好的猎物和捕猎周期。举例来说，根据作者的模型预测，狮子捕猎高角羚的成功率不高，印证了实际观察到的情况，即狮子捕到高角羚主要靠合适机会而非直接追捕。ⓝ
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