图为肉食植物猪笼草在诱捕虫子
在营养不良的土壤中生存的植物,为了弥补食物的匮乏,会诱捕一些小虫和其它生物,然后逐渐将猎物消化。近日,法国科学家公布了肉食植物为何能吞食小动物的谜底。
在生物学上,具有捕食昆虫能力的植物被称肉食植物。它们具备引诱、捕捉、消化和吸收昆虫营养的能力,甚至是一些蛙类、小蜥蜴、小鸟等小动物。法国生物学家劳伦斯与同事做了科学实验,研究猪笼草分泌的粘液是如何诱捕猎物的。高速录像表明,一旦苍蝇身上粘上了猪笼草分泌的粘液后,就没法再动弹了,它们被这种致命液体中的粘丝粘牢了。粘上粘液的昆虫挣扎得越快,就被粘得越牢。即使用水将这种粘液稀释90%,依然能有效地捕食动物。科学家表示,对猪笼草分泌的粘液的了解,有助于认识类似的弹性液体,如动物的粘液和血液;可以帮助科学家解释动物界中更广泛的现象:如蜗牛和软体动物的缓慢爬行,或者雌性生殖道中精子的运动。
研究表明,肉食植物是一个稀有的种群,目前全世界已知的肉食植物共有10科21属约600多个物种,典型的如猪笼草、捕蝇草、茅膏菜、瓶子草等。这些植物大多生活在高山湿地或低地沼泽中,以诱捕昆虫或小动物来补充营养物质的不足,以这种特有的方式,在贫瘠的土地上顽强生存了下来。
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