杏花楼的由来
据悉，杏花楼，最初是为祭祀观音菩萨，故得名“水观音亭”。明正德年间（公元1506~1519年）明宁王朱权五世孙朱宸濠的妻子娄妃常到此烧香拜佛，临水梳妆，因此改称“梳妆台”。明万历年间（公元1573~1620年），内阁大学士张位将此辟为别墅，称为‘杏花楼’，内设‘闲云馆’”。这个名字一直沿用至今。当时，他的门生著名戏剧家汤显祖、刘应秋、吴应宾等人常在此吟诗弈棋、著书立说，故又成立了“杏花楼社”。
杏花楼内景
杏花楼是一幢典型的江南楼阁，院内绿树成荫，鲜花怒放，湖石点缀、曲径通幽。湖岛以太湖石为点缀，小径曲折绕楼而行，构成古、雅、巧、小的景致。园内有观音桥、元碑亭等景，杏花楼内为娄妃故居“遗香阁”，内有琴轩、棋室、书房等。楼廊下有一口井，曰“娄妃井”。
杏花楼内的娄妃井
杏花楼与娄妃渊源
娄妃死后，获得舆论的一致好评。乾隆十六年（1751年），蒋士铨应聘来修《南昌县志》，得知娄妃墓在南昌城德胜门外隆兴观侧，已荒芜不堪，便请求江西布政使彭家屏为娄妃修墓。蒋士铨为歌颂娄妃的英烈和百姓对她的怀念之情，特编《一片石》杂剧，剧中娄妃以神女形象出现，说她死后被上帝封为“灵慈英烈贞妃”。
四年后，蒋士铨还自绘娄妃墓图，并作了《娄妃墓图》诗四首，以记当年发现和修理娄妃墓的情况。到了冬天，蒋士铨又通过友人引见江西布政使吴山凤，请求迁修娄妃墓。次年，吴山凤募捐命新建县令伍省亭修墓，并立碑建坊。为赞美吴山凤重修娄妃墓的义举，蒋士铨又创作了《第二碑》传奇曲本。
蒋士铨对娄妃墓总是念念不忘，乾隆四十八年（1783年），他还写了《娄妃墓》一诗以此来纪念娄妃，堪称娄妃的“头号粉丝”。
时光流转，近代中国变成了半殖民地半封建社会，杏花楼、水观音亭也因年久失修而逐渐倾圯。直到民国五年（1916年），以张嘉猷、包发鸾为首的南昌同德善堂，开始募捐重修湖心观音亭，历时三年，共费大洋1.5万余元。
民国十六年（1927年），南昌“八一”起义时，杏花楼和水观音亭就曾是起义军攻击驻守贡院（今八一公园）敌军的一个战斗据点，从而也成为了中国人民解放军建军史上的一处革命遗址。（记者 胥岩 收集整理 马悦/图）
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