前言

公元690年,武则天登基称帝,成为中国历史上第一个也是唯一一个女皇帝。在她执政的近半个世纪里,武则天力图打破唐朝千百年来深深根植的男权传统,包括推行一系列提升女性地位的新政,以及在后宫中反客为主,与众多英俊的男宠明争暗斗。

在当时仍处处体现男权至上思想的社会中,武则天这样公然挑战礼法伦理的行为无疑是叛逆和断绝传统的。但是,正是武则天开创的这些“先例”,成就了她在历史上独一无二的地位,也为中国历史留下了一笔难以磨灭的特色一页。

选美的严苛标准

武则天原名武媚娘,生于杨都镇(今河南省淅川县杨都乡)的一个武术世家。据《旧唐书》记载,她“姿色绝世”。年轻时就以才艺及姿色得宠于唐太宗李世民后宫,后来又得到唐高宗李治的宠幸,最终登上了皇后的宝座。

公元690年,武则天篡夺帝位,自立为帝,建号“周”,史称武周。成为皇帝的武则天似乎要报复性地打破唐朝后宫的男权传统:她公开在后宫中选美男宠,要求颜值和才华并重,对男性的容貌与才能进行严格的“双重筛选”。

在杨都镇中,流传着这样一句俗语:“若要博得娘娘(指武则天)的宠幸,就得先通过'双关’——一关是颜值,一关是才华。若是哪处没通过,就请早早打道回府吧。”

镇中的老百姓们经常以此打趣想进宫“碰运气”的年轻人。他们说,娘娘在选美方面比任何人都挑剔,就连画工在给她画像时,稍有不如人意之处,娘娘也会大发雷霆,要画工重新来过。

那么,武则天对自己的男宠们究竟设定了怎样的标准呢?

首先,长相一定要英俊出众。《新唐书》中记载,武则天选择的男宠都被称为“面首”,由此可见,她对相貌的重视程度。这似乎也难怪,武则天自幼生得美艳动人,自然不会轻易被普通相貌的男子吸引。

其次,这些面首还必须才华出众。他们中有的是武将,像薛怀义这样精通箭术的,又有的是能歌善舞的艺术家,像张易之、张宗昌兄弟这样的。总之,他们个个都是一时的佼佼者,没有真才实学是难以博取武则天的欢心的。

在杨都镇中,有位落第书生杜渊明长相英俊,却没有什么真才实学。他曾经花重金贿赂宫中的内侍,想混入皇宫“碰碰运气”,但很快就无功而返了。据说,武则天仅仅看他一眼,就摆摆手说:“无趣,打发他下去。”

杜渊明闷闷不乐了许久,镇中的熟人都劝他别再做无用的白日梦了。“咱们凡人哪能和天上的仙子比嘛。”村长开导道,“凭你这张脸,在镇上找个漂亮媳妇儿还是绰绰有余的,何必非逞强呢。”

由此可见,武则天对男宠的选择严苛到令人叹为观止的程度。她用美色和权力完全颠覆了唐朝后宫中的性别传统,将曾经高高在上的男性变成了自己手中的玩物。

在武则天众多的面首中,最让后人津津乐道的要数薛怀义、张宗昌、张易之和沈南缪这四位。他们都是一时的风云人物,又都颇得武则天的宠幸,可谓是当时的“四大天王”。

薛怀义,本名冯小宝,曾做过和尚,后来弃从军,在唐军中以骁勇善战著称,官至行军大总管。他相貌英俊,身材魁梧,又精通箭术,正是武则天喜欢的类型。

据说,薛怀义还曾在武则天称帝前,为她秘密传播有利于她夺权的《大云经》,可见两人关系之密切。但好景不长,随着张氏兄弟的崛起,薛怀义渐渐失宠,被冷落在一旁。

张宗昌和张易之兄弟两人都是歌舞艺术家,长得俊朗秀美,歌喉绝佳。两人最初是受千金公主的推荐才进入宫中的。后来,张易之又因其医术高超而受到武则天的宠信,成为她最喜欢的宠臣。

有一次,武则天突然身体不适,浑身没力气。众医生束手无策之时,张易之使用自己独门的疗法,很快就治好了武则天的病。武则天由此对他另眼相看,日渐喜爱。

沈南缪是一位御医,擅长针灸和疗养之术。他为武则天疗伤祛病,深得武则天的信任。每日可以直接出入宫禁之中,侍奉武则天起居。由于长相英俊,沈南缪也成为武则天宠信的对象。

这四人各有千秋,又深受武则天宠爱,一时间无人能出其右。他们都是武则天为满足自己的需要而精挑细选的“极品”,堪称是当时后宫的“男一号”。

武则天在选择面首时,自有一套独特的标准。

首要的就是长相,这一点不必多说。然后才华也很重要,无能之辈是无法得到武则天青睐的。这两个要求算是硬性指标,基本门槛极高,难以逾越。

此外,武则天还考量一些软性因素:比如面首背景不能太复杂,以免对自己的统治构成威胁;又比如要时刻能随叫随到,满足武则天的各种需要。

薛怀义、张氏兄弟都不是朝中权贵,以前又帮助过武则天,对武则天个人的忠诚度很高,这是她宠幸他们的原因。而沈南缪作为御医,每日可以直接服侍左右,这让他成为武则天最信任的人之一。

正因武则天运用美色和权力,反客为主地选拔自己喜欢的面首,她在当时的后宫生活中掌握了绝对的主动权。这在传统上要求妇女从一而终、庶出为帝的封建后宫中可谓是前所未有的大胆突破。

武则天与自己的面首们翻云覆雨的故事,在当时的社会中无疑是非常惊世骇俗的。

按照传统道德纲常,女性必须恪守贞洁,服从丈夫与主君。可是武则天却公然选美纳男,与他们互相宠爱,颠覆了男权社会的常规习惯。

尽管在今天看来,武则天的行为也有违反伦理的嫌疑,但从历史的视角出发,我们不应否认她在女权地位上所做出的开创性贡献。她的“反叛”行为,为后世的女性争取了更多的尊严与权利。

虽然女性的解放还任重道远,但作为历史上第一个女皇帝,武则天毕竟在促进两性平等的道路上,走出了一大步。她那挥洒自如的生活方式,对打破中国千年来根深蒂固的男权传统,具有重要的启迪意义。

武则天利用手中的权力,通过选美宠男的方式,在一定程度上打破了唐朝的男权架构,反转了男女之间的权力关系。

尽管她的做法在当时肯定令许多道德家大跌眼镜,但这种叛逆的精神,的确推动了历史车轮向前滚动。今人虽难以完全认同她的行为,却也应当客观看待她在历史上的意义与影响。

毋庸置疑,武则天是中国历史上独特的一笔,她为后世留下的“先例”,也将成为历史长河中一段璀璨的传奇。当我们回望这个伟大的女皇帝时,不应只看她的叛逆,更要看她对中国女性地位的提高作出的巨大贡献。