足三里是足阳明胃经上的穴位，在小腿前外侧，外膝眼下四横指，胫骨边缘。如果你不会找，可以从下往上触摸小腿的外侧，左膝盖的膝盖骨下面，可以摸到一块凸起。由此再往外，斜下方一点，还有另一块凸起。这两块凸骨以线连结，以此线为底边向下作一正三角形，此正三角形的顶点，就是足三里。
在日本的幕府时期有一个传说，当时江户每建成一座新桥，都要邀请年龄最高的长者第一个踏桥渡河。有一年永代桥建成之后，依照习俗请175岁的万兵卫第一个渡河。在“初渡”仪式上，德川将军问万兵卫有何长寿之术，万兵卫答道：“我家祖传每月月初八天，连续灸三里穴，坚持不懈，仅此而已。我虚度174岁，内人173岁，犬子153岁，孙儿也已经105岁。”德川将军闻言十分感慨，足三里也因此而扬名。日本著名的俳句诗人松尾芭蕉在《奥之细道》中，还留有“即补缀紧腿裤，换却斗笠系带，灸过足三里，而松岛之月即萦怀不已”的名句。
足三里在日本都有此盛名，我国的古代医家更是推崇备至了。我国自古就有“常敲足三里，胜吃老母鸡”、“若要身体安，三里常不干”的俗语。足三里之所以对人体这么有益，在于它有调和气血、补虚强壮的作用。《黄帝内经》说：“天枢以上，天气主之；天枢以下，地气主之；气交之分，人气从之。万物由之。”这个穴位可以用来调理和改善腹部上、中、下部的各种病症，所以称为“三理”，因为古代“理”和“里”通用，所以又叫“三里”。又因为位于下肢，所以叫“足三里”，用来和胳膊上的“手三里”相区别。
艾灸足三里，主要有三大好处。第一能调理脾胃，改善和治疗多种消化系统疾病，比如胃痛、腹泻、痢疾、便秘等，还能增强胃蠕动，增加食欲。第二可以补气壮阳，扶正祛邪，调理气血，使人恢复体力，增强抵抗力，精神焕发。另外，它还能缓解腰痛、膝胫酸痛。气血是人体生命之本，体虚是人体致病的根本原因。足三里能调理气血，所以能够防治绝大多数疾病。想想看，古今中外，许多长寿之人都重视灸足三里，也就不足为奇了。
罗天益的《卫生宝鉴》中曾记载了这样一个病案：建康一位观察副使的儿子在23岁这年突然患病，发热、消瘦、嗜睡、四肢困倦、盗汗、大便又稀又多、食欲不振，吃什么嘴里都没味道，整天没精打采，连话都懒得说。罗氏经人介绍，来给病人看病，发现他的脉象是浮数的，重按又没什么力气，可见要大补气血。可病人的脾胃之气本来就很虚弱，再喝中药，对脾胃无疑又是一层负担。于是，罗氏便给他用艾灸足三里的方法来补益脾胃之气，然后适当配合灸中脘和气海，这样就可以把恢复的气血慢慢引上来，到达脾胃的位置，从而达到强健脾胃的目的。灸疗后，罗氏又嘱咐他要多吃大米、羊肉，以巩固脾胃之气。就这样坚持治疗了两个月，病人的症状就都消失了。
刺激足三里最简单的方法是敲打，从体质上来说，所有人都适用，不过艾灸足三里则主要适用于中老年人以及气虚体弱、阳气不足的人，而且操作手法要轻。一般来讲，40岁以上的人要少用艾灸的方法，40岁以上的人可以每天灸，时间在半小时左右。艾灸在每天临睡前1小时进行，效果更好。可以预先搓热穴位，使局部皮肤发红，再用艾灸沿足三里上下移动。长期坚持能起到很好的保健作用。
女人养脾胃，养气血，足三里是一个必不可少的穴位。我给一些女性看病，如果采取艾灸的方法治疗，一般都会加上足三里。大医学家孙思邈曾把5个穴位作为养生保健的要穴，认为有益寿延年的功效，足三里就是其中之一。生活中，不管男女，都应重视起足三里的功效，常用艾条熏灸，来保健强身。
艾灸足三里的方法：1.温和灸：将艾条的一端点燃,对准足三里穴,在距皮肤2～3厘米处固定,进行熏烤,使局部有温热感而无灼痛。2.回旋灸：在施灸时,手持艾条,使点燃的一端与皮肤保持一定距离,但不固定,而是向左右方向移动或反复旋转施灸。3.雀啄灸：使艾条燃着的一端与穴位不固定在一定的距离上,而是像鸟雀啄食一样,垂直穴位一上一下移动施灸。
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