藏红花（学名：Crocussativus），又称番红花、西红花，是一种鸢尾科番红花属的多年生花卉，也是一种常见的香料。是西南亚原生种，最早由希腊人人工栽培。主要分布在欧洲、地中海及中亚等地。明朝时传入中国，《本草纲目》将它列入药物之类，中国浙江等地有种植。是一种名贵的中药材，具有强大的生理活性，其柱头在亚洲和欧洲作为药用，有镇静、祛痰、解痉作用，用于胃病、调经、麻疹、发热、黄胆、肝脾肿大等的治疗。
藏红花的柱头呈线形，先端较宽大，向下渐细呈尾状，先端边缘具不整齐的齿状，下端为残留的黄色花枝。长约2.5厘米，直径约1.5毫米。紫红色或暗红棕色，微有光泽。
藏红花原产欧洲南部，中国各地常见栽培。一般认为番红花原产于地中海地区、小亚细亚和伊朗。在伊朗和克什米尔有栽种，并认为由蒙古远征军传入中国。曾记载于中国的《本草纲目》（1552-1578）。早期主要栽培中心是西利西亚和小亚细亚。约961年阿拉伯人将其栽种于西班牙。10世纪一本英格兰医书中有记载。后来在西欧消失，直至十字军又将其重新引入，在许多时期，番红花贵于同重量的黄金，今天仍是世界上最贵重的香料。从花中采摘三个柱头，摊放于托盘，用炭火烤乾便可用于食品调味和调色。0.45公斤（1磅）藏红花，需要75000朵鲜花才能制成，所以藏红花为世界上最贵重的香料。
藏红花其干燥柱头味甘性平，能活血化瘀，散郁开结，止痛。用于治疗忧思郁结，胸膈痞闷，吐血，伤寒发狂，惊怖恍惚，妇女经闭，血滞月经不调，产后恶露不尽，瘀血作痛，麻疹，跌打损伤等。
国外用作镇静、驱风剂。活血化瘀，凉血解毒，解郁安神。温毒发斑、忧郁痞闷、惊悸发狂等。
藏红花，又称为番红花。其名始见于《本草品汇精要》，但它的实际运用历史，远远比这时期早得多。国外远在公元前五世纪克什米尔的古文献中就有记载。在中国《本草纲目》列入草部湿草类。译名“泊夫蓝”、“撒法郎”，为英文名之译音。
李时珍曾写道：“番红花出西番回回地面及天方国，即彼地红蓝花也。按张华《博物志》言，张骞得红蓝花种于西域，则此即一种，或方域地气稍有异耳”。《本草纲目》将：“红蓝花”、“番红花”列为两种药收载，但观其附图均极似菊科植物红花。
在当时情况下，未能将两种红花的来源弄清，至清代赵学敏在《本草纲目拾遗》中写到：“出西藏，形如菊。试验方法：将一朵入滚水内，色如血，又入色亦然，可冲四次者真”。对番红花有了基本概念，但其产地有误。藏红花实际原产地为西班牙等国，经印度转入西藏，再销往内陆之故。
很多历史学家认为，藏红花最早是伴随着蒙古人对波斯的侵略而来到中国。但也有很多人认为藏红花（时称郁金香）是汉晋之际随着佛教的东进输入中国的。当时印度礼佛用整个藏红花朵，花蔫之后被商人拿去取其柱头贩卖。
佛经中记载郁金香除作法事用外，还用于涂抹、洗浴，治“一切大病患人”。日本学者考证佛经中的郁金香应该是藏红花，而不是现今荷兰的名花郁金香。美国汉学家谢弗（EdwardH.Schafer，又译薛爱华）的名著《撒马尔罕的金桃》一书将伽毗国（今克什米尔）献给中国的郁金香考证为藏红花，作为关于藏红花引入中国的记载，而且把唐诗中的郁金香一词统统解释成藏红花。非常奇怪的是，伊斯兰化之后的波斯植物学家认为郁金香引种自中国，而称郁金香为“中国罂粟”。
藏红花花语：快乐、保护。
藏红花是献给5世纪时罗马帝国的皇后--圣帕鲁琦阿丽亚。因为她非常热心的保护教会，而广为人知。因此，它的花语是“保护”。受到这种花祝福而生的人，具有早熟的特性，常是同伴间的领导人物。唯独不暗和意中人撒娇之道，或许他这种类型比较适合结交比自己年龄小的恋人吧。
花占卜：您是个完美主义者，对于感情非常认真和执着，一心一意追求完美的爱情与人生。清纯而高傲的您，并不适合勾心斗角的环境，您喜欢宁静平和的生活，倾听内心的呼唤，感受完美的刹那。
花箴言：若果人生没有了爱，就像在漆黑的隧道前行，没方向，举步维艰。
数百年前的阿尔卑斯山，住着一位叫莱涅尔的猎人和他的一对儿女。猎人终日忙于打猎，经常很长一段时间没有回家，结果儿子和女儿竟然私自结婚了。猎人知道后，伤心得老泪纵横，泪水滴在雪地上，居然开出紫、红、黄、白等各色的美丽花朵。村里的人于是称这种花莱涅尔之泪，后来又改为克罗卡斯之花（克罗卡斯为猎人儿子之名），即我们所熟悉的番红花（属名Crocus）。
爱财如命的国王赐珍贵的首饰给一位美丽的姑娘，并命令她带着这些首饰为信物进宫成婚。姑娘怀着愉悦的心情踏上路途，不料在途中遇到一位可怜的乞丐向她乞讨，心地善良的她将这些信物送给了乞丐。这事使国王非常生气，不仅砍断了她的双手且将她赶出皇宫。后来她嫁给一位不嫌弃她双手残疾的富商，过得非常幸福。一天有个衣衫褴褛的乞丐找上门来讨事物，好施舍的她马上吩咐仆人准备丰盛的饭菜给乞丐食用。富商见了询问何以如此盛情招待乞丐，她说出了缘由，原来在她被赶出宫后，曾遇到一位先知告诉她说：施舍给乞丐，你的手将复原。
古罗马时期，藏红花扮演了重要的角色。古希腊把藏红花作为治疗胃肠和肾病的最好药物，同时也被视为一种极高贵的香料。古埃及也用藏红花来治疗胃肠的疾病，据说埃及艳后克利奥帕特拉（Cleopatra）在沐浴时加入藏红花，并用藏红花来化妆以此吸引男性。藏红花当时作为一种催情春药，与古希腊的艺妓关系密切。古希腊与古罗马的显贵出入某些公共场所时也会随身携带一些藏红花，而古罗马著名的暴君尼禄（Nero）在巡行罗马城时，甚至要求在街道上铺满藏红花。罗马人在维纳斯的祭祀仪式时，会喝用藏红花煮的汤。
在公元前10世纪的波斯，藏红花被用来编织在波斯王的地毯和寿衣中。藏红花被波斯人祭拜时作为仪礼供奉给他们的神。波斯人根据藏红花特性来作为金黄色染料、香料、药材、食材等广泛使用。当时很多外国人怀疑这是一种麻药或是春药，甚至外国客人谢绝吃含有藏红花的波斯饭菜。
波斯藏红花被溶入有檀香的水中来供人沐浴解乏或清凉去暑。这种用法被亚历山大（公元前356年至公元前323年）发扬光大，亚历山大亲自把藏红花洒在洗澡水中。他相信藏红花可以医治病痛，并深信对待藏红花不同的态度有不同的效果。他甚至把以藏红花洗澡的方式推荐给他的普通士兵。于是希腊士兵也购买藏红花来感受它那神奇的药性，后来他们把这种以藏红花沐浴的习惯带到了马其顿王国（Macedonia），藏红花的培植也就来到了今天的土耳其。土耳其北方的萨夫兰博卢城（Safranbolu）每年的藏红花收获节非常出名。
性状鉴别：完整的柱头呈线形，先端较宽大，向下渐细呈尾状，先端边缘具不整齐的齿状，下端为残留的黄色花枝。长约2.5cm，直径约1.5mm。紫红色或暗红棕色，微有光泽。体轻，质松软，干燥后质脆易断。将柱头投入水中则膨胀，可见橙黄色成直线下降，并逐渐扩散，水被染成黄色.无沉淀柱头呈喇叭状，有短缝。在短时间内用针拨之不破碎。气特异，微有刺激性，味微苦。以身长，色紫红，滋润而有光泽，黄色花柱少，味辛凉者为佳。
显微鉴别：粉末为橙红色。表皮细胞表面现长条形，壁薄，微弯曲，有的细胞外壁凸出呈乳头状或短绒毛状；断面观类方形、类圆形或类长方形，有的可见乳头状突起。草酸钙结晶多聚集于薄壁细胞中。呈细颗粒状、圆簇状、类方形或不规则块片，直径2-14μm，长约至21μm。绒毛状细胞（柱头顶端）多断裂，直径26-56μm，长85-145μm，壁厚至5μm，表面有胶质纹理。螺纹及环纹导管直径约12μm。花粉粒圆球形，直径71-200μm，外壁两层近等番红花厚，表面有稀疏的细小刺状雕纹。
理化鉴别：取本品少许，置白瓷板上，滴加浓硫酸1滴，硫酸液显深蓝色，渐变为紫色，后缓缓变为棕红色。（检查番红花甙和甙元）
吸收度：取本品，置硅胶干燥器中，减压干燥24小时，研成细粉，精密称取30mg，置索氏提取器中，加甲醇70ml，加热回流至提取液无色，放冷，提取液移置100ml容量瓶中（必要时滤过），用甲醇分次洗涤提取器，洗液并入同一容量瓶中，加甲醇稀释至刻度，摇匀。精密量取5ml，置50ml容量瓶中，加甲醇稀释至刻度，摇匀，在432nm的波长处测定吸收度，不得低于0.50。且458nm处吸收度与432nm处吸收度的比值为0.85-0.90。薄层色谱：取本品10mg，置小试管中，用玻璃棒搅碎后，加水少许湿润，放置2-3分钟后，加甲醇1ml，于暗处静置20分钟，滤过。
滤液作供试液，以番红花甙作对照品。分别点祥于同一硅胶G薄层板上，用乙酸乙酯-异丙醇-水（65：25：10）展开，喷以首香醛试液，于105-110℃加热10分钟，供试液色谱在与对照品色谱的相应位置上显相同的黄色斑点。
掺杂其他植物的花丝、花冠狭条，或纸浆条片等染色后充伪的，可在显微镜下检识。
掺有合成染料或其他色素充伪的，可用水试法检识。其水溶液常呈红色或橙红色，而非黄色。
掺有淀粉及糊精充伪的，可用理化方法检识，如加碘试液，呈现蓝色或紫红色，水浸后加热，伪品呈糊烂片状。
掺杂矿物或植物油，可用滤纸（或吸水纸）挤压，在纸上会留有油痕。
香料：藏红花其辛辣的金色柱头很名贵，用于食品调味和上色，又用作染料。从花中采摘三个柱头，摊放于托盘。用炭火烤乾便可用于食品调味和调色。0.45公斤（1磅）藏红花即来自75000朵花，为世界上最贵重的香料。圣经o雅歌》第4章第14节中提到一些香草时包括藏红花。带有强烈的独特香气和苦味。在希腊和罗马，番红花作为香料撒在会堂、宫廷、剧场和浴室。
调料：在地中海地区和东方菜肴以及英国、斯堪的那维亚和巴尔干的面包中作调色和调味佐料。也是法式菜浓味炖鱼的重要成分。
染料：古代印度蒸馏藏红花柱头得到一种金色水溶性布匹染料。在释迦牟尼去世後，其弟子以番红花为他们法衣的正式颜色。在几种文化中，王室服装均用这种染料染色。
药材：藏红花为著名的珍贵中药材，主要药用部分为小小的柱头，因此显得十分珍贵。花含胡萝卜素类化合物，其中主要为西红花甙、西红花酸二甲酯，西红花苦甙及挥发油，油中主要为西红花醛等。
观赏：藏红花叶丛纤细刚幼，花朵娇柔优雅，花色有白、紫、橙等，具特异芳香，是点缀花坛和布置岩石园的好材料，也可盆栽或水养供室内观赏。藏红花既是百草园中的宠儿，又是庭园点缀或盆栽作为案头摆设的名卉。
花色有淡紫色、白、黄、红、蓝色，花期有春季或秋季开花两种，春季花期为2-3月，秋季花期为10月下旬-11月中旬，而以春季开花者居多。因其株形极为矮小，性又耐寒，所以可作为冷天时的室内装点。
保存需干燥密闭避光
贮藏于干燥的容器内，密闭，置于阴凉干燥处，避光保存。
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