“为学者日益”章
为学者日益，闻道者日损，损之又损，以至于无为，无为而无不为。将欲取天下也，恒无事，及其有事也，又不足以取天下矣。
这本来是并不内容深奥、文字亦不复杂的一章。但传统的解释却将这一章说的云山雾罩，按照注解的思路反而会将自己弄糊涂，好象老子前面是在反对知识，后面又倡导无为。给人的印象是只有无知才能无为。这种观点的始作俑者当是河上公与王弼。对于前两句河上公解释为“学，谓政教礼乐之学也。日益者，情欲文饰，日以益多。道，谓自然之道也。日损者，情欲文饰日以消损。”王弼则更能代表玄学的观点“务欲进其所能，益其所习；务欲反虚无也。”其实只要稍加分析就能发现，这种解释在严格意义上是根本不能成其为解释的，只能算做是个人断章取义的想象，因为它既没有全文逻辑上的支持也没有文字方面的依据。
很明显，“日益”、“日损”、“损之又损”应当是指向一个相同的客体，而“损之又损”最后的结果是“以至于无为”，可见损的东西是“为”或者“有为”，而“益”的则同样是“为”。于是，文章的意思则非常清楚了。只是需要对个别字词略作说明。
为学者日益，闻道者日损，损之又损，以至于无为，无为而无不为。
关于《老子》中的“學”字（或者说在先秦老子、孔子之前的“學”字）的意义，在解“绝學无忧”章时，已经做了说明，其中引用 沈善增先生的分析、考证，证明是“身教”义，此处亦当取此义项。
“闻道者日损”句世传本做“为道日损”，只是单单从道不可为这一点看，帛书便胜世传本。“闻道者”自是指接受并依“道”的精神从事的侯王。
此段可通译为：
事必躬亲、言传身教的侯王，其日常政务势必与日俱增；而接受并依循“道”的精神从事的侯王，其需要勉力为之的政事日渐减少，减少再减少，最后侯王方能达到“无为”的境界，侯王“无为”，天下事才能顺其自然，无所不为。
将欲取天下也，恒无事，及其有事也，又不足以取天下矣。
此段关键是对“无事”如何理解。理解成无所事事显然很无聊，此“无事”之“无”当与“无为”之“无”同义，也就是不能顺应“自然”，刻意强生之事。
此段可通译为：
要想得到天下，要本着顺应“自然”，不强生事端的原则，当（侯王）不能顺应“自然”，强生事端时，则不足以取天下
此章可通释为：
事必躬亲、言传身教的侯王，其日常政务势必与日俱增；而接受并依循“道”的精神从事的侯王，其需要勉力为之的政事日渐减少，减少再减少，最后侯王方能达到“无为”的境界，侯王“无为”，天下事才能顺其自然，无所不为。要想得到天下，要本着顺应“自然”，不强生事端的原则，当（侯王）不能顺应“自然”，强生事端时，则不足以取天下。
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