“道泛呵”章
道，泛呵，其可左右也。
成功遂事而弗名有也，万物归焉而弗为主。则：恒无欲也，可名于小；万物归焉而弗为主，可名于大。
是以圣人之能成大也，以其不为大也，故能成大。
此章与下一章似乎是分别论述，但我认为其内容相通、相衔。本章从形而上的“道”的角度论“大”，后部分从形而下的“执”、“往”的角度论“大”。故在理解时若能结合起来则更加便于把握，也更加容易正确领会。
世传本此章文理不清，字句错乱，而帛书层次分明，条理清晰。
道，泛呵，其可左右也。
以往绝大多数翻译都将其解为“大道像泛滥的河水一样啊，它周流在左右。”（如 任继愈先生）之意。于文于理总令人觉得可疑。
泛，在各种版本中有泛、沨、汜、汛等，但泛、沨、汜、汛等古通，均有蔓延、普遍、无所不在之义。此解，即普遍、无所不在，用来形容“道”显然要比“泛滥的河水”贴切得多。
左右：以前大部分注解都做方位之左右，与前文之“泛”意重。郭世铭先生和赵又春先生将之理解为动词“主宰”、“支配”之意，可说是前进了一大步，也在“道用”的层面上接近了“道”。
而沈善增先生考据认为：“《说文》“左，手相左助也。”“右，手口相助也。”依《段注》解，古时写作“左”、“右”的今天写作“佐”、“佑”，本意为帮助。如《易.泰》“辅相天地之宜，以左右民。”。
在本章语境中，“左右”作辅助也即“佐佑”解最恰当。此亦与下文“弗名有也”，“弗为主”义相贯通。”。我认为沈先生的理解放在这里是最贴切的。
此句可通译为：
道，它的影响无所不在，它可以通过辅助的方式起作用。
成功遂事而弗名有也，万物归焉而弗为主。则：恒无欲也，可名于小；万物归焉而弗为主，可名于大。
以往的断句多将“成功遂事而弗名有也”断入上一句，而将“万物归焉而弗为主，则恒无欲也，可名于小。”断为一句。则“万物归焉而弗为主”既可名小又可名大，真是“这世界说大就大，说小就小。”（孙楠的《不见不散》原来是解《老子》用的。）这显然是没能领会《老子》的原意。
这一段的解释各注家可谓仁者见仁智者见智，都说得天花乱坠但又都把人说得一头雾水。在逻辑上莫名其妙，好像让人觉得他们是真的得了所谓“不可说”的真谛，一个个都成了布袋和尚说不得一般。
我理解：
“成功遂事而弗名有也，万物归焉而弗为主。”实际上是从两个不同的角度在论道。“成功遂事而弗名有也”是从事功的，成功遂事的角度，也就是从相对微观的、形而下的、治道的角度来论“其可左右也”，也就是“君人南面之术”君主要做到辅政务之自然而弗名有；
“万物归焉而弗为主”是从万物的角度，也就是从相对宏观的、形而上的、天道的角度来论“其可左右也”，也就是天道的辅万物之自然而弗为主。
接下来的“则：恒无欲也，可名于小；万物归焉而弗为主，可名于大。”则是对刚才所论进行总结定义。
“恒无欲也”是对应“成功遂事而弗名有也”中侯王在“治道”中所应抱有的“无欲”的态度，尽管其是合道的，但毫无疑问侯王的“治道”所应遵循的根本原则就是自身的处弱守小，“可名于小”，不以大自居。这一原则无论在本章的下文还是在《老子》其他篇章中都有所体现。
而“可名于大”则是从“天道”的角度来形容道的“万物归焉”的特征。正如在释义“有物昆成”章“吾强为之名曰大”时，我们曾经分析过《说文》中从字源和构字的角度对“大”字的注释。《说文》：“大，天大，地大，人亦大焉。象人形。老子曰：天大，地大，人亦大。人法地，地法天，天法道。按天之文从一、大，则先造大字也。大文则手足皆具。而可以参天地。是为大。”从《说文》，“大”字如此写法，似从《老子》始；“大”字从造字的角度分析，就如在第一章中分析“无”字，是与“参天地”相联系的。所以“大”字从道体实的角度理解，如上文所说的“不垓”，从道体虚的角度，或者说从“理”的角度理解，则是“万物归焉而不为主，可名为大”，参天地，弥六合，“可以为天地母”。如此，则老子用“大”字，字义，文理，双重呼应。此处的“可名于大”当与“吾强为之名曰大”相互参照理解。
此段可通译为：
事业成功了，但不居功恃有；万物归顺却不做它们的主宰。于是，（事业成功了，但不居功恃有）一贯对此不生欲望，可称之为“小”； 万物归顺却不做它们的主宰，可称之为“大”。
是以圣人之能成大也，以其不为大也，故能成大。
有了对上段文字的正确理解，此段文字则不解自通。这段文字与老子在前面所言“天地之所以能长且久者，以其不自生也，故能长生。是以圣人退其身而身先，外其身而身存。不以其无私与？故能成其私。”结构相近，意义相通。唯一要说的是，关于本句中的“大”字，很多注家都理解为“大事”或“伟大的事业”，作为同字异训来理解未尝不可，但似乎是割裂了上下文之间的联系。此处之“大”应当是与上文刚定义的“大”相承接的。也就是说圣人或曰侯王能够贴合治道中所要求的“恒无欲也，成功遂事而弗名有也”则是符合了天道的“万物归焉而弗为主，可名为大。”
此段可通译为：
因此圣人能够贴合治道中所要求的“恒无欲也，成功遂事而弗名有也”之“小”亦即“不为大”，则是符合了天道的“万物归焉而弗为主，可名为大。”
此章可通译为：
道，它的影响无所不在，它可以通过辅助的方式起作用。
事业成功了，但不居功恃有；万物归顺却不做它们的主宰。于是，（事业成功了，但不居功恃有）一贯对此不生欲望，可称之为“小”； 万物归顺却不做它们的主宰，可称之为“大”。
因此圣人能够贴合治道中所要求的“恒无欲也，成功遂事而弗名有也”之“小”亦即“不为大”，则是符合了天道的“万物归焉而弗为主，可名为大。”
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