1988年4月，山西五台山演教寺，当地正在对寺庙进行修缮，一位民工无意中挖到了两枚铜钱，便悄悄地放入了自己口袋。

收工后，这位民工来到了当地的集市上，将两枚脏兮兮的铜钱出售了，一枚卖了一块钱，另一枚则换了一条毛巾，接着他便心满意足的回去了。

其中一位买主是个机灵鬼，一顿胡侃后，就以20元的价格将铜钱转卖给了一位游客，没想到的是，就是这次买卖，引出了一个惊天宝藏。

这名游客一边游山玩水，一边摩挲着手里的铜钱，越掂量越感觉好像哪里不对，因为这枚铜钱不但造型奇特，而且入手还很有分量，正思索间，刚好来到了南山寺，他便将铜钱拿给方丈看，方丈一看便道：“阿弥陀佛，施主，这是金子。”

消息传开后，整个五台山都沸腾了，人们纷纷涌向演教寺工地挖宝，之后越来越多的金币被发现，文物部门得到消息后立刻介入，最终追缴回了347枚金币。然而事情到了这里还没有结束。

次日，在清理塔基时，工人们又发现了大量的金币，场面再度混乱，当文保人员再次赶来时，现场已经一片狼藉。由于事态严重，当地马上立案追查，这次共追回金币1688枚，但具体流失了多少已然成谜。

那么问题来了，五台山演教寺为何会出现这么多金币？它们又有什么来头呢？

我们先来认识一下这种罕见的宝贝—金淳化元宝佛佑钱。金淳化元宝佛佑钱，直径2.4厘米，重12克，为纯金打造，正面刻“淳化元宝”四字，背面则铸有两尊佛像，左边的是手持如意的韦陀（一说善财童子），右边则是坐于莲花座上的文殊菩萨。

淳化是宋太宗赵光义的第四个年号。专家研究史料发现，赵光义曾下令让山西当地工匠铸造一批金质“淳化元宝”佛佑钱，并存放于五台山演教寺内，以示其敬佛之意。

当然，存放如此海量金币的背后不仅仅是出于赵光义的虔诚，他最主要的目的还是为了稳固政权，这点可以从《续资治通鉴长编》：“上以新译经五卷至宰相，因谓之曰：浮屠氏之教，有裨政治”的记载中看出端倪。

这些金淳化元宝佛佑钱，材质贵重，功能特殊，价值不凡，在出土当年，一枚流入香港的佛佑钱就拍出了30万的天价，当然文物最珍贵的还在于它的历史价值，这些金币对于研究宋初的政教文化发展有着极为重要的意义，是极其珍贵的实物资料。